Los mejores tratamientos para perder peso con o sin cirugía

La obesidad es una enfermedad crónica compleja que va mucho más allá del peso. Está relacionada con un mayor riesgo de diabetes tipo 2, hipertensión arterial, enfermedad cardiovascular, apnea del sueño, hígado graso y problemas articulares, entre otras patologías.

Cuando la alimentación saludable, el ejercicio y los programas médicos supervisados no logran resultados suficientes, existen tratamientos quirúrgicos y técnicas endoscópicas para la obesidad que pueden ayudar a mejorar la salud y reducir complicaciones.

En este artículo te hablamos de todas las técnicas disponibles para tratar la obesidad, con y sin cirugía, y en qué casos están indicadas. ¿Consiguen una pérdida de peso definitiva?

Cirugía de la obesidad: qué es y cuándo se recomienda

La cirugía bariátrica, también conocida como cirugía de la obesidad, es el conjunto de técnicas quirúrgicas destinadas a la pérdida de peso en personas con una obesidad significativa, modificando la capacidad del estómago o el proceso de absorción de los alimentos.

Estos procedimientos con cirugía ofrecen una alternativa para reducir el peso corporal cuando los tratamientos tradicionales como la dieta o el cambio de hábitos no ha logrado los resultados esperados.

El objetivo de la cirugía bariátrica no es únicamente perder peso, sino también mejorar la salud metabólica y disminuir el riesgo de enfermedades asociadas a la obesidad.

El doctor Juan Carlos Meneu Díaz, jefe de servicio de Cirugía general y del aparato digestivo del Hospital Universitario Ruber Juan Bravo, destaca que "la pérdida de peso induce la mejoría de la mayoría de los problemas de salud relacionados con el sobrepeso, como la diabetes de tipo 2, el síndrome de apnea sueño, la hipertensión o la artritis".

Actualmente, estas intervenciones se realizan principalmente mediante cirugía laparoscópica, lo que permite menor agresión quirúrgica, menos dolor y recuperación más rápida.

Principales técnicas de cirugía bariátrica

Hoy en día, el tratamiento quirúrgico de la obesidad se puede realizar a través de varios procedimientos, dependiendo de las características de cada persona. Estas son las cirugías más utilizadas para la pérdida de peso:

Manga gástrica (gastrectomía tubular o sleeve)

Esta operación para la obesidad consiste en reducir el tamaño del estómago mediante la resección de gran parte del mismo. El doctor Meneu describe que se realiza "la extirpación casi total, en sentido longitudinal, del estómago, dejando un reservorio gástrico tubular".

La manga gástrica permite una saciedad más precoz y una pérdida importante del exceso de peso en los primeros años tras la intervención.

Por lo general, el uso de la manga gástrica se recomienda a personas con obesidad que han sido tratadas mediante otro tipo de intervenciones y a las que no se aconseja el bypass gástrico, que es otra de las cirugías bariátricas más demandadas en la actualidad.

En los primeros años, se puede llegar a perder hasta el 80% del sobrepeso con la manga gástrica.

Bypass gástrico para la obesidad y la diabetes

Este procedimiento reduce el tamaño del estómago y cambia la anatomía del intestino, lo que permite combinar un mecanismo restrictivo (reducción del estómago) con uno malabsortivo (modificación del tránsito intestinal).

El bypass o baipás gástrico se recomienda para tratar la obesidad severa y la diabetes tipo 2 mal controlada, consiguiendo que no sea necesario el tratamiento médico, o lo sea en menor medida, en la mayoría de los casos tras la intervención. La pérdida de peso es muy parecida a la de la manga gástrica.

Hombre con obesidad en la consulta médica

Cirugía bariátrica vs cirugía metabólica: ¿cuál es la diferencia?

Aunque muchas veces se utilizan como sinónimos, no son exactamente lo mismo. La cirugía bariátrica tiene como objetivo principal la pérdida de peso en pacientes con obesidad significativa.

La cirugía metabólica, en cambio, está orientada al tratamiento de la diabetes tipo 2, incluso en pacientes que no presentan obesidad mórbida.

La cirugía metabólica ha demostrado:

• Mejorar el control de la glucosa.
• Reducir la necesidad de las inyecciones de insulina.
• Disminuir problemas cardiacos o vasculares asociados a la diabetes.
• Adelgazar.
• Aumentar la esperanza de vida.
• Mejorar la calidad de vida.

En ambos casos pueden emplearse técnicas similares, como el bypass, pero cambia la indicación médica y el objetivo terapéutico.

Tratamientos para la obesidad sin cirugía

No todas las personas desean pasar por quirófano o no son candidatos ideales para la cirugía de la obesidad. Existen opciones menos invasivas para perder peso y obtener ese empujón necesario para conseguir un estilo de vida saludable:

Balón intragástrico

Esta técnica para adelgazar no es una cirugía como tal y, por lo tanto, no requiere pasar por quirófano. El balón intragástrico se introduce en el estómago mediante un endoscopio, sin realizar incisiones, y se rellena con suero, ocupando espacio y generando sensación de saciedad.

El doctor Juan Antonio Casellas Valde, jefe de la Unidad Digestiva de Endoscopia Avanzada del Centro Médico Quirónsalud Alicante, nos explica que esta técnica disminuye la motilidad del estómago, lo que se traduce en un menor tiempo de vaciado después de comer y una sensación de saciedad más precoz durante las comidas.

Con esta técnica se puede perder una media de hasta 16 kilos a lo largo de seis meses, aunque puede variar dependiendo del tipo de balón intragástrico utilizado. En este punto, el especialista advierte que es necesario compaginarlo con dieta y ejercicio para lograr un resultado duradero. De lo contrario, apunta que "existe una alta posibilidad de recuperar el peso perdido en menos de tres años".

El balón intragástrico puede utilizarse como ayuda a la pérdida de peso en personas con obesidad de tipo I o II que no quieren pasar por quirófano.

Endosleeve o reducción gástrica endoscópica

Esta técnica endoscópica se conoce como Método Apollo o Endosleeve y permite reducir el volumen gástrico mediante suturas internas, pero sin necesidad de realizar incisiones externas. Como resultado, la persona intervenida se siente saciada antes con menos cantidad de alimentos, lo que facilita a perder una media de hasta 25 kilos.

El doctor Alfonso Alcalde Vargas, especialista en Aparato Digestivo del Hospital Quirónsalud Marbella, detalla que "consiste en una reducción gástrica por vía endoscópica, sin necesidad de incisiones en el abdomen y con una recuperación rápida". Esto se traduce en menos tiempo de ingreso hospitalario y disminución de las molestias postoperatorias.

La técnica de Endosleeve suele realizarse en personas con obesidad leve o moderada que no cumplen criterios para optar a la cirugía bariátrica o que prefieren una opción menos invasiva.

¿Quién es candidato a la cirugía bariátrica?

En general, se recomienda a personas con un índice de masa corporal o IMC igual o superior a 40 kg/m2. También puede estar indicada para tratar enfermedades asociadas a la obesidad como la diabetes de tipo 2, aunque el IMC sea de 30 o 35 kg/m2.

El doctor Carlos Sala Palau, especialista en la Unidad de la Obesidad del Hospital Quirónsalud Valencia, recuerda que "las cirugías bariátrica y metabólica son la mejor opción terapéutica para este tipo de obesidad y han demostrado tener una mayor efectividad transcurrido el tiempo".

En cualquier caso, siempre es conveniente realizar una valoración individualizada previa para conocer cada situación y recomendar la opción más adecuada de abordar el exceso de peso.

Beneficios de la cirugía de la obesidad, más allá del peso

Las técnicas para tratar la obesidad han demostrado otras ventajas para la salud:

• Reducción del riesgo cardiovascular.
• Mejor control de la diabetes tipo 2.
• Mejora de la apnea del sueño.
• Disminución de dolor articular.
• Reducción del riesgo de mortalidad.

Cabe recordar que la obesidad es una de las principales causas de muerte prevenible en España y en el mundo. Abordarla de forma estructurada puede cambiar el pronóstico a largo plazo.

Dudas más comunes antes de operarse de la obesidad

Antes de realizarse una operación para perder peso, es fundamental resolver todas las preguntas con los especialistas en Cirugía General y del Aparato Digestivo.

• ¿La cirugía de la obesidad es segura? Sí, cuando se realiza en centros especializados con equipos experimentados.
• ¿Cuánto dura la recuperación? La estancia hospitalaria suele ser breve y la reincorporación progresiva en pocas semanas.
• ¿Volveré a ganar peso después de la cirugía bariátrica? No tiene por qué, pero puede ocurrir si no se mantienen los cambios en la alimentación y el estilo de vida.
• ¿El balón intragástrico es definitivo? No. Es una herramienta temporal que requiere cambios de hábitos para mantener resultados.
• ¿La cirugía metabólica cura la diabetes? En muchos casos consigue una remisión o mejor control significativo de la enfermedad.
• ¿Qué cirugía de la obesidad es aconsejable si tengo un índice de masa corporal menor a 29? El balón intragástrico puede ser una alternativa para casos de obesidad de tipo 1, o que no han obtenido resultados después de realizar dietas previamente.

La obesidad no es solo una cuestión de peso, sino de salud a largo plazo. La elección del tratamiento adecuado, sea quirúrgico o no, debe ser una decisión informada, personalizada y acompañada por un equipo multidisciplinar especializado. Porque más allá de adelgazar, el verdadero objetivo es ganar calidad y esperanza de vida.