Láser SLT para el glaucoma, ¿el fin del colirio y la cirugía?

El SLT es la tecnología láser que está revolucionando el tratamiento del glaucoma: sin cirugía, sin gotas diarias y con mejores resultados a largo plazo. Y lo mejor de todo es que se realiza en apenas unos minutos, sin causar dolor, y el paciente vuelve a casa el mismo día.

Hay que tener en cuenta que el glaucoma es una de las principales causas de ceguera irreversible en el mundo. Además, se conoce como "el ladrón silencioso de la vista" porque no genera síntomas al principio. De hecho, una persona puede perder hasta el 40% de su campo visual antes de notar que algo va mal, y ese daño no tiene vuelta atrás.

Aquí es donde el SLT cobra todo su sentido: al poder aplicarse desde las etapas más tempranas, se convierte en una de las herramientas idóneas para actuar lo antes posible. Te contamos en qué consiste, sus características y ventajas, y por qué está ganando más popularidad que el uso de colirios.

Láser SLT para el glaucoma: cómo funciona

La trabeculoplastia selectiva con láser, SLT por sus siglas en inglés, es una técnica mínimamente invasiva para tratar el glaucoma, consiguiendo una eficacia igual o mejor que los antibióticos en gotas, que suelen ser el tratamiento de primera línea.

El doctor Amadeu Carceller Guillamet, especialista en Oftalmología del Hospital Quirónsalud Barcelona, lo explica así: "El láser SLT permite ofrecer un control eficaz de la presión ocular desde las primeras etapas, sin la dependencia de colirios y con una recuperación prácticamente inmediata".

En concreto, su mecanismo consiste en aplicar pulsos de luz láser de baja energía sobre las células pigmentadas del trabéculo, que es el tejido que drena el líquido del ojo. De esta manera, consigue estimular una respuesta biológica que mejora su función de forma natural. Todo ello sin cicatrices, ni puntos ni daños en el ojo.

Un paciente durante las revisiones oftalmológicas

Por qué el SLT supera a los tratamientos anteriores para el glaucoma

Hasta la incorporación del láser, uno de los tratamientos más indicados para el glaucoma era el uso de colirios hipotensores, es decir, unos antibióticos en gotas que deben aplicarse varias veces al día y para toda la vida, lo que puede implicar efectos secundarios y falta de adherencia en algunos casos.

Mientras que, cuando el glaucoma está más avanzado, la alternativa es la cirugía filtrante, que es un procedimiento con buenos resultados, pero muy invasivo; y, como cualquier intervención quirúrgica, puede conllevar riesgos postoperatorios.

Pues bien, el SLT ocupa ese espacio intermedio, ya que ofrece una técnica indolora, cómoda y segura. "Es una herramienta que mejora la calidad de vida y la adherencia terapéutica del paciente", subraya el doctor.

Otra buena noticia es que los estudios recientes han observado que funciona igual que el tratamiento médico, o incluso mejor, ya que podría llegar a reemplazarlo en muchos pacientes. En concreto, un seguimiento a cinco años ha demostrado que los pacientes tratados con SLT conservan mejor el campo visual que los tratados exclusivamente con colirios. Y como bonus: al eliminar las gotas diarias, la superficie ocular también mejora de forma notable.

Además, si el efecto se reduce pasado uno o dos años, el procedimiento puede repetirse sin problema.

Ventajas de tratar el glaucoma con láser

Entre los puntos fuertes de esta técnica se incluyen:

• Es una técnica mínimamente invasiva.
• Se realiza en consulta en unos minutos.
• No deja cicatrices.
• Es indolora.
• No requiere ingreso hospitalario, el paciente vuelve a casa el mismo día.
• No necesita utilizar antibióticos después.
• Se puede repetir en caso necesario.

En definitiva, el doctor lo deja claro: "El láser SLT ha supuesto un cambio de paradigma en el tratamiento de esta enfermedad".

5 preguntas sobre el glaucoma y el uso del láser

Entre las dudas más comunes que reciben nuestros especialistas en Oftalmología se incluyen:

1. Si nadie en mi familia ha tenido glaucoma, ¿puedo relajarme? No del todo. La herencia es un factor de riesgo, pero no el único. De hecho, el doctor señala que "todos somos susceptibles de padecerlo, olvidémonos del factor hereditario como único riesgo". Por ello, insiste en que es determinante realizar una visita anual a nuestro oftalmólogo. "Es la única manera de diagnosticarlo a tiempo".
2. ¿A partir de qué edad debo empezar a vigilarlo? Los especialistas recomiendan revisiones anuales desde los 40 años, o antes si hay factores de riesgo como miopía alta, diabetes, hipertensión ocular o uso prolongado de corticosteroides.
3. ¿El SLT reemplaza completamente los colirios? En algunos casos sí. Los estudios muestran que puede ser el tratamiento de primera línea, sustituyendo las gotas diarias. En cualquier caso, lo más conveniente es consultarlo con tu oftalmólogo, quien evaluará cuál es la mejor opción para ti.
4. Si ya he perdido visión, ¿el tratamiento me la devuelve? No. El daño en el nervio óptico es irreversible. El objetivo de cualquier tratamiento es detener el avance, no recuperar lo perdido. Por eso la detección precoz lo es todo.
5. ¿Podrías beneficiarte del SLT? Solo una revisión oftalmológica puede confirmarlo. Pide cita y descubre si esta tecnología es para ti.

La incorporación del láser en Oftalmología supone un paso más para combatir el glaucoma. La detección precoz, el diagnóstico y el tratamiento siguen siendo nuestra mejor baza para frenar su avance y conseguir una mejor calidad de vida.