¿Por qué te pica más la piel por la noche?

¿Te ha pasado alguna vez que te metes en la cama y, justo cuando estás a punto de dormirte, empieza a picarte la piel? Primero las piernas, después los brazos… Y cuando quieres darte cuenta, llevas un buen rato rascándote en lugar de dormir. ¡Parece que tu piel tiene sus propios planes para la noche!

El picor de piel por la noche puede tener diferentes causas, desde la sequedad cutánea hasta enfermedades como la dermatitis atópica. Además, el calor, la sudoración y determinados tejidos pueden empeorar las molestias en las pieles más sensibles. Te contamos qué puede estar ocurriendo y cómo evitar que el picor te robe horas de sueño.

¿Por qué puede aumentar el picor de piel por la noche?

El picor, conocido médicamente como prurito, es una sensación desagradable que provoca la necesidad de rascarse. Puede aparecer en una zona concreta del cuerpo o extenderse a diferentes áreas.

Las causas del picor son muy variadas. Entre ellas se encuentran la sequedad cutánea, las reacciones alérgicas, los cambios de temperatura y enfermedades dermatológicas como la dermatitis atópica, la dermatitis de contacto o la psoriasis.

En algunos casos, también puede estar relacionado con determinados medicamentos o problemas de salud que no afectan directamente a la piel como la depresión o la enfermedad renal avanzada.

Pero ¿por qué las molestias parecen intensificarse cuando nos vamos a dormir? No existe una única explicación para todos los casos. Sin embargo, algunas enfermedades cutáneas pueden provocar un picor especialmente intenso durante la noche, y factores como el calor o la sudoración pueden contribuir a empeorarlo.

¿Qué ocurre en tu piel mientras duermes?

Aunque estés descansando, tu piel no se toma la noche libre. De hecho, el sueño favorece los procesos de regeneración y reparación cutánea, especialmente después de un día de exposición al frío, el calor, la contaminación y otros agentes externos.

La doctora Irene Rubio Bollinger, responsable de la Unidad del sueño y especialista en Neurofisiología Clínica del Hospital Quirónsalud Sur, explica que durante el sueño aumenta el aporte sanguíneo a la piel, lo que favorece la llegada de oxígeno y nutrientes necesarios para su recuperación.

Además, dormir mal puede repercutir en el estado de la piel, favoreciendo la sequedad y la irritación cutánea, o la aparición de esas antiestéticas ojeras. La doctora también añade que, "si no descansamos bien, la producción de colágeno para mantener una piel hidratada y brillante disminuye".

Esto no significa que los procesos de regeneración sean los responsables del picor nocturno. Lo que sí sabemos es que el descanso y la salud de la piel están estrechamente relacionados. Por eso, cuando las molestias interrumpen el sueño de forma habitual, pueden terminar afectando también a nuestro bienestar.

La piel seca también puede provocar picor

¿Notas la piel tirante después de ducharte? ¿Tienes zonas ásperas o con pequeñas escamas? La sequedad cutánea puede ser una de las causas de esos picores en la cara, en el cuero cabelludo u otras zonas localizadas.

La piel cuenta con una barrera protectora que ayuda a conservar la humedad y protegerla frente a los agentes externos. Cuando esta barrera se altera, puede producirse sequedad, irritación y picor.

Por otro lado, la sequedad cutánea tiende a aumentar con la edad, por lo que es una causa habitual de prurito en las personas mayores.

El uso de jabones agresivos, los ambientes secos y los cambios bruscos de temperatura también pueden empeorar las molestias. Por esta razón, es importante ser constantes con la hidratación de la piel, así como elegir productos de higiene suaves.

Dermatitis atópica: cuando el picor no te deja dormir

Una de las enfermedades que puede provocar picor intenso durante la noche es la dermatitis atópica.

¿Por qué te pica más la piel por la noche?

Se trata de una enfermedad inflamatoria crónica que altera la barrera protectora de la piel y puede causar sequedad, enrojecimiento, descamación y brotes recurrentes.

La doctora Montserrat Salleras Redonnet, jefa del servicio de Dermatología médico-quirúrgica y Venereología del Hospital Universitari Sagrat Cor, nos indica que esta enfermedad puede manifestarse a cualquier edad y que sus síntomas van desde una sequedad leve hasta un picor intenso, especialmente por la noche.

En algunos casos, el rascado continuado puede provocar pequeñas heridas, costras e incluso favorecer la aparición de infecciones. Así que, aunque sea complicado resistirse, lo mejor es evitar rascarse, ya que esto solo conseguirá aumentar el prurito y otros problemas en la piel.

Eso sí, tener picor por la noche no significa necesariamente que padezcas dermatitis atópica. Es solo una de las posibles causas, por lo que conviene prestar atención a otros síntomas y consultar si las molestias persisten.

El calor de la cama y el pijama también pueden aumentar el picor

¿Te ha pasado que empiezas a notar más picor cuando llevas un rato bajo el edredón? Si tienes dermatitis atópica, el exceso de calor puede estar contribuyendo a las molestias.

La doctora Libe Aspe Unanue, especialista en Dermatología Médico-Quirúrgica y Venereología del Hospital Quirónsalud Vitoria, apunta que "el calor no es bien tolerado por los pacientes atópicos, ya que provoca una mayor sudoración, irritación y picor".

Otra recomendación para evitar el molesto prurito es elegir prendas que permitan transpirar a tu piel. En concreto, el algodón es una buena opción tanto para el pijama como para la ropa de cama. En cambio, la lana y determinadas fibras sintéticas pueden aumentar la irritación en las pieles sensibles.

Y si te has comprado ropa nueva, siempre lávala antes de usarla y acuérdate de quitar las etiquetas, ya que pueden rozar la piel y empeorar esa sensación de picor.

También es recomendable evitar los ambientes excesivamente calurosos y secos, ya que pueden favorecer el sudor y, en consecuencia, aumentar las molestias en la piel.

¿Por qué rascarte puede hacer que te pique todavía más?

Cuando algo nos pica, rascarnos es casi un acto reflejo. El problema es que, aunque al principio parezca aliviar las molestias, puede terminar empeorándolas.

El rascado excesivo puede deteriorar la barrera protectora de la piel, provocar pequeñas lesiones y aumentar el riesgo de infecciones. A esto hay que añadir que el propio rascado puede intensificar el picor, creando un círculo difícil de romper, ya que, cuanto más te rascas, más te pica y más ganas tienes de seguir rascándote.

Este problema es muy frecuente en las personas con piel atópica, cuya piel ya presenta una alteración de su función protectora. En este sentido, la doctora Aspe añade "el paciente tiende a rascarse de forma compulsiva, por lo que acaban apareciendo eccemas".

Así que, aunque resulte tentador, evita rascarte si no quieres que se complique más.

Cómo aliviar el picor de piel antes de dormir

Si el picor está relacionado con la piel seca o la dermatitis atópica, algunos cambios en tus hábitos diarios pueden ayudarte a reducir las molestias.

Estas son las principales recomendaciones de los dermatólogos de Quirónsalud:

• Hidrata la piel todos los días. Utiliza una crema adecuada para tu tipo de piel y aplícala después de ducharte, cuando todavía está la piel húmeda. Y si tienes piel atópica, úsala al menos dos veces al día.
• Evita las duchas demasiado calientes. Es preferible utilizar agua tibia y no sobrepasarse de los 10 minutos debajo del grifo.
• Elige productos de higiene suaves. Los geles agresivos y los productos perfumados pueden aumentar la sequedad y la irritación.
• Sécate sin frotar. Utiliza una toalla suave y seca la piel mediante pequeños toques.
• Presta atención al pijama y la ropa de cama. Prioriza tejidos transpirables, preferiblemente de algodón, y evita las prendas que puedan provocar irritación.
• No te abrigues en exceso para dormir. El calor y la sudoración pueden agravar el picor en las personas con dermatitis atópica.
• Procura no rascarte. Así evitarás nuevas lesiones y reducirás el riesgo de infecciones.

En cualquier caso, hay que tener en cuenta que estas medidas pueden ayudarte a cuidar la piel, pero no sustituyen el tratamiento médico cuando existe una enfermedad dermatológica.

¿Cuándo deberías consultar al dermatólogo?

Un episodio ocasional de picor no suele ser motivo de alarma. Sin embargo, si las molestias se repiten, empeoran o te impiden descansar correctamente, conviene consultar con un especialista.

También es recomendable buscar valoración médica cuando aparecen heridas, costras, supuración o un aumento progresivo del enrojecimiento.

Además, el picor puede presentarse sin granitos, ronchas ni otras lesiones visibles. En estos casos, puede ser necesario investigar otras causas, ya que no siempre está relacionado con una enfermedad de la piel.

Cuando el picor persiste durante más de seis semanas, se considera crónico y puede llegar a provocar insomnio y afectar al bienestar emocional.

Por eso, si tu piel parece empeñada en mantenerte despierto cada noche, no tienes por qué resignarte. Cuidarla y consultar cuando sea necesario puede ayudarte a recuperar algo tan importante como una buena noche de sueño.