Mitos y verdades del tabaco y vapeo: lo que debes saber

¿Sigues pensando que vapear es "menos malo" que fumar? ¿O que un cigarro ocasional no tiene importancia? Puede que te sorprenda descubrir que muchas de las creencias más extendidas sobre el tabaco no son del todo ciertas.

El tabaquismo sigue siendo, hoy en día, la mayor amenaza evitable para la salud. Cada año provoca más de 50.000 muertes en España y 7 millones en el mundo. No hablamos de un problema menor, sino de una auténtica epidemia silenciosa. Y lo más preocupante es que, lejos de desaparecer, se reinventa con nuevas formas como los cigarrillos electrónicos, los vapeadores o las pipas de agua.

Vamos a desmontar algunos de los mitos más extendidos y poner sobre la mesa lo que ocurre cuando fumas o vapeas.

Mito 1: "Vapear es inofensivo"

Creer que el vapeo es más sano que fumar es uno de los errores más comunes, especialmente entre los jóvenes. Nada más lejos de la realidad.

Los cigarrillos electrónicos contienen sustancias tóxicas y pueden provocar problemas específicos como la lesión pulmonar asociada al vapeo (Evali).

El doctor José María Ignacio García, jefe de Neumología de los hospitales Quirónsalud Marbella y Quirónsalud Campo de Gibraltar, advierte sobre todo a personas con asma y otros problemas respiratorios: "El vapeo produce el cierre del bronquio. Muchos pacientes con patología respiratoria verán agravada su enfermedad como consecuencia directa de la inhalación de vapor."

Por lo tanto, no es una opción más "light" que el cigarro convencional. En realidad, es otra forma de tabaquismo, con sus propios riesgos.

Mito 2: "Vapear ayuda a dejar de fumar"

Sobre el papel suena bien: cambias el cigarro por el vapeador y asunto resuelto. Pero la realidad es más compleja.

La mitad de quienes usan cigarrillos electrónicos lo hacen con esa intención sin saber que no son un método reconocido para dejar de fumar o disminuir su consumo. De hecho, muchos acaban combinando ambos hábitos. Así que el resultado es una mayor exposición a sustancias nocivas. Justo lo contrario de lo que buscaban.

Por otro lado, la relación de dependencia sigue presente, ya que continúa siendo una toxicomanía. El doctor José María Ignacio aconseja adoptar hábitos de vida saludables sin tener que recurrir a este tipo de dispositivos.

Mujer vapeando mientras habla por el móvil

Mito 3: "Fumar poco no afecta"

Ese "solo fumo en fines de semana" o "uno al día no hace daño" no es tan inocente como parece. El tabaco está detrás de más del 85% de los casos de cáncer de pulmón, además de enfermedades como EPOC, bronquitis crónica o crisis asmáticas.

El doctor Domingo Jesús García Aguilar, especialista en Neumología del Hospital Quirónsalud Infanta Luisa, destaca un dato contundente: "La EPOC es una enfermedad directamente relacionada con el tabaco y causa el fallecimiento de 49 personas cada día en España". Vamos, que no existe una dosis "segura".

Mito 4: "El daño solo está en los pulmones"

Error clásico. El tabaco no se queda en los pulmones, viaja por todo el cuerpo y también se nota en tu aspecto. Por ejemplo, fumar afecta a tu piel y a tu imagen, causando:

• Aparición precoz de arrugas y manchas.
• Pérdida de elasticidad porque la piel recibe menos riego sanguíneo.
• Deshidratación cutánea.
• Peor cicatrización.
• Mal aliento.
• Uñas y dientes amarillentos.

En otras palabras, fumar envejece por dentro y por fuera.

Verdad: dejar de fumar sí cambia tu salud

Es la parte que más motiva. Cuando dejas el tabaco, tu cuerpo empieza a recuperarse antes de lo que imaginas. El doctor Jesús Peñas del Bustillo, jefe de servicio de Neumología del Hospital Quirónsalud Sagrado Corazón, explica que en los primeros días sin fumar ya se activa un proceso de limpieza natural del organismo para eliminar mucosidades y toxinas.

¿En qué lo notas? Mejor respiración, menos tos, mayor capacidad pulmonar y un sistema inmune más fuerte. Y con el tiempo, el riesgo de enfermedades respiratorias crónicas disminuye de forma significativa.

Presencia del tabaco en España

Los datos siguen siendo contundentes:

• El 24% de los hombres y el 17% de las mujeres fuman a diario en España.
• 4 de cada 10 adolescentes han probado el tabaco.
• El 36% de la población mayor de 16 años es fumadora.
• El 48% de los adolescentes consume cigarrillos electrónicos pensando que son seguros.

El doctor Luís Manuel Entrenas Costa, jefe de Neumología del Hospital Quirónsalud Córdoba, habla de "cifras estremecedoras" que reflejan que aún queda mucho por hacer.

Es importante entender qué hay detrás de cada calada, ya sea de tabaco tradicional o vapeador, y conocer su impacto en nuestra salud. Porque, aunque cambie el formato, el riesgo sigue ahí. Si te estás planeando dejarlo, recuerda que no necesitas cambiar un hábito por otro. Existen alternativas médicas eficaces y seguras para conseguirlo con apoyo profesional.