Ojo seco: por qué conviene diagnosticarlo y tratarlo a tiempo

El ojo seco suele percibirse como una molestia menor que se soluciona con unas gotas. Sin embargo, esta enfermedad ocular es cada vez más frecuente y, cuando no se diagnostica ni se trata adecuadamente, puede convertirse en un problema crónico, muy molesto e incluso incapacitante.

Para entender por qué no debe restarse importancia al ojo seco y qué opciones existen para tratarlo de forma eficaz, hemos hablado con el doctor Carlos Palomino Bautista, especialista en Oftalmología del Olympia Centro Médico Pozuelo y Centro médico-quirúrgico Olympia y jefe del mismo servicio del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid.

El ojo seco no debe considerarse una patología leve

Existe una idea muy extendida de que el ojo seco es una patología banal que se previene fácilmente con lágrimas artificiales, pero esto no es cierto.

El ojo seco genera un dolor intenso y prolongado, lo que puede afectar a la calidad de vida. De hecho, los pacientes refieren una angustia comparable a la que experimenta una persona con una angina de pecho.

Hay que tener en cuenta que la sequedad ocular puede provocar una disminución visual de hasta un 30%. En los casos más graves, puede llegar a producir ceguera.

Cada vez hay más personas con ojos secos

La incidencia está aumentando claramente. Por eso, es importante insistir en la formación de la población para que se entienda que el ojo seco es una enfermedad real y potencialmente grave.

¿Las pantallas provocan o empeoran el ojo seco?

No son la causa principal, pero sí influyen. Cuando leemos un libro, solemos mirar hacia abajo y los ojos están más cerrados, lo que reduce la evaporación de la lágrima.

En cambio, al mirar una pantalla del ordenador, el móvil o la televisión, el parpadeo es similar, pero los ojos permanecen más abiertos, aumentando la superficie ocular en contacto con el aire, lo que facilita la evaporación de la lágrima. Esto contribuye al empeoramiento de los síntomas.

¿Existen distintos tipos de ojo seco?

Sí, y es fundamental diferenciarlos para tratar correctamente la enfermedad:

• Ojo seco hiposecretor, cuando se produce poca lágrima.
• Ojo seco evaporativo, cuando la lágrima se evapora en exceso porque no está bien formada, generalmente por trastornos en su capa lipídica.
• Ojo seco mixto, que combina características de los dos anteriores.

Conocer la causa del ojo seco nos permite recomendar la técnica más efectiva para cada caso.

La importancia de saber el origen de la sequedad ocular

Para usar correctamente la luz pulsada es imprescindible diagnosticar bien el tipo de ojo seco. Para ello realizamos pruebas específicas:

• Test de Schirmer, que mide la cantidad de lágrima producida mediante una tira de papel colocada bajo el párpado. Se deja aproximadamente 5 minutos, y si la zona humedecida es inferior a 10 milímetros, confirma que existe ojo seco.
• Tiempo de rotura de la lágrima (BUT), que analiza la calidad lagrimal y cuánto tiempo permanece estable sobre el ojo. Debe durar entre 12 y 14 segundos, en caso contrario, puede indicar que la lágrima no tiene la calidad necesaria.

Estas pruebas oftalmológicas nos permiten clasificar al paciente y aplicar el tratamiento más adecuado.

Luz pulsada intensa o IPL: el tratamiento láser del ojo seco

Esta terapia está especialmente indicada a personas con ojo seco evaporativo o mixto. La luz pulsada intensa o IPL actúa sobre las glándulas de Meibomio, situadas en los párpados, que son las encargadas de producir la grasa que recubre la lágrima y evita su evaporación.

Cuando estas glándulas funcionan mal, la grasa se vuelve más densa, la lágrima se evapora antes y aparece el ojo seco. La IPL reduce la densidad de esa grasa, la vuelve más fluida y logra una menor evaporación de la lágrima.

Después de la terapia de luz pulsada o IPL, ¿puedo irme a casa?

Sí. Este procedimiento ambulatorio no necesita ingreso hospitalario ni dilatación de la pupila. Por lo tanto, la persona tratada puede volver a casa después de la intervención, incluso conduciendo, sin molestias relevantes. Esto facilita mucho su aplicación en la vida diaria.