Asma grave: síntomas, impacto diario y claves para su control

¿Crees que tener asma es solo usar un inhalador de vez en cuando? La realidad es que, para muchas personas con esta enfermedad crónica, no es tan sencillo. El asma grave existe, y sigue siendo una gran desconocida.

Desde la Unidad Multidisciplinar de Asma del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, queda claro un mensaje: esta enfermedad continúa infravalorada y, en muchos casos, mal controlada.

En España, alrededor del 3,9 % de los adultos asmáticos padece asma grave no controlada, lo que en cifras significa unos 145.000 pacientes. Y lo más preocupante no es solo el número, sino que muchos no son plenamente conscientes de su gravedad.

En este artículo te hablamos sobre el asma grave y sus efectos en la vida diaria.

Qué es el asma y cuándo se considera grave

Esta enfermedad crónica inflama los bronquios, estrechando las vías respiratorias y dificultando la entrada de aire a los pulmones. No tiene cura, pero sí se puede tratar y controlar. Ahora bien, no todos los asmáticos son iguales.

El asma puede clasificarse según su gravedad y su grado de control. También puede estar relacionada con alergias o no. Entonces, ¿cuándo hablamos de asma grave?

Se considera grave cuando los síntomas son intensos, frecuentes y difíciles de controlar incluso con tratamiento. En definitiva, cuando la enfermedad interfiere de manera muy significativa en el día a día.

La doctora Mª Jesús Rodríguez Nieto, jefe asociado del servicio de Neumología del hospital madrileño, señala que "el asma grave es una enfermedad conocida, pero infravalorada, en cuanto a la baja percepción de la gravedad que puede llegar a tener".

Bronquios asma

Señales de alerta del asma grave

Tos, fatiga o ese "silbido" al respirar, también denominado sibilancias, son los síntomas típicos de esta enfermedad. Pero en el asma grave aparecen más a menudo y no se controlan con el tratamiento médico habitual.

La doctora Mar Fernández Nieto, especialista en Alergología del mismo centro hospitalario, explica que la clave está precisamente ahí: en la falta de control. De hecho, el 91 % de los pacientes con asma no controlada ve afectada su vida diaria más de una vez por semana, en comparación con el 0 % de los que tienen la enfermedad controlada.

Y esto supone consecuencias reales, más allá de molestias puntuales. Hablamos de:

• Dificultad para hacer actividades cotidianas.
• Necesidad de medicación continua.
• Crisis que pueden requerir ingreso hospitalario.

Por qué el asma grave sigue sin estar bien controlado

Puede parecer sorprendente, pero hoy en día siguen existiendo problemas tanto de infradiagnóstico como de sobrediagnóstico.

"A pesar de los múltiples y modernos tratamientos, los pacientes siguen sin estar controlados", afirma la doctora Fernández Nieto. Por eso insiste en que, ante la mínima sospecha, hay que acudir al especialista en Neumología o Medicina Familiar y Comunitaria.

Otro punto crítico es la adherencia al tratamiento, es decir, que no se sigue correctamente la terapia. En este punto, es vital la educación al paciente. Médicos, enfermería y asociaciones tienen una labor fundamental para transmitir que el tratamiento es parte del control de la enfermedad.

Unidades multidisciplinares de asma: para qué sirven

Cuando el asma se complica, el enfoque también debe cambiar. En la Unidad Multidisciplinar de Asma (UMA) de la Fundación Jiménez Díaz trabajan distintos especialistas en Neumología, Alergología, Inmunología, Farmacología y Otorrinolaringología para estudiar cada caso de forma total.

Los principales objetivos son afinar el diagnóstico y personalizar el tratamiento. Para ello, se pueden utilizar pruebas como la de broncoprovocación o la de esfuerzo respiratorio.

Además, estas unidades ofrecen un seguimiento más rápido y personalizado en caso de empeoramiento.

Avances en las terapias para el asma grave

La buena noticia es que el tratamiento del asma ha avanzado mucho. Actualmente existe un amplio abanico de opciones como inhaladores, combinaciones de fármacos y, en los casos más complejos, terapias biológicas.

Estas últimas han supuesto un antes y un después. Según la doctora Fernández Nieto, pueden incluso lograr la remisión de la enfermedad en algunos pacientes. Pero para que funcionen, es fundamental realizar un buen diagnóstico y un seguimiento adecuado.

Por otro lado, hoy se habla cada vez más de medicina de precisión y del enfoque multidisciplinar, que permite tratar al paciente de forma global. Aquí, la Inmunología tiene un papel importante en el estudio de biomarcadores y en el llamado "fenotipado" del paciente.

Sin duda, el asma grave puede ser una enfermedad compleja, pero también cada vez más tratable. Y, para lograrlo, los primeros pasos siguen siendo esenciales: reconocerla, diagnosticarla y no restarle importancia.