El impacto del alcohol en los riñones, lo que dice la ciencia

Después de varias celebraciones, brindis y comidas copiosas, el cuerpo empieza a notar el esfuerzo. La resaca o la sed intensa son señales conocidas, pero hay un efecto menos evidente: el impacto que el alcohol tiene sobre los riñones. Esta sustancia puede interferir en su capacidad de filtrar toxinas y mantener el equilibrio de agua y minerales, funciones esenciales para sentirnos bien tras las fiestas.

El doctor Sergio Bea Granell, especialista en Nefrología del Hospital Quirónsalud Valencia, que los riñones son el "gran eliminador de sustancias tóxicas del cuerpo". Por eso, cuando el alcohol entra en juego, su carga de trabajo se multiplica.

Este artículo te ayudará a entender qué ocurre en el riñón cuando bebes alcohol, qué bebidas pueden perjudicar tu salud renal y cómo proteger estos órganos en tu día a día.

Alcohol y otras bebidas perjudiciales para los riñones

Cualquier consumo de alcohol puede ser perjudicial para la salud en general y, en especial, la renal. Además, cuanto mayor es el porcentaje de esta sustancia, mayor es el impacto renal. Por esta razón, no se aconseja ni en moderación.

Pero las bebidas alcohólicas no son las únicas que pueden afectar a la salud renal. También es aconsejar cuidar la ingesta de:

• Refrescos y zumos industriales. En grandes cantidades favorecen deshidratación y picos de azúcar en sangre.
• Bebidas energéticas. No solo contienen un exceso de azúcares, sino que también tienen un alto aporte de cafeína. No se recomienda mezclarlas con alcohol, ya que puede disminuir la percepción de intoxicación etílica, lo que lleva a excederse en el consumo.

Efectos del alcohol en los riñones (no es la típica resaca)

Horas después de consumir alcohol, especialmente si ha sido elevado, aparece lo que se conoce como resaca o malestar digestivo. Pero, además de estos efectos inmediatos, esta ingesta ejerce una influencia menos visible en el organismo.

Concretamente, el alcohol interfiere en el proceso de filtrado renal, que es el mecanismo que permite eliminar sustancias de desecho y mantener el equilibrio hídrico y mineral. En este sentido, el doctor explica cómo afecta el consumo desmedido a este órgano:

• Sobrecarga tóxica del sistema renal. El exceso de alcohol y los productos de su degradación en el hígado llegan al riñón y alteran su capacidad para realizar el filtrado de forma eficiente.
• Alteración hormonal. El alcohol provoca un trastorno en la liberación de hormonas encargadas de regular el equilibrio del agua y de los minerales.
• Menor irrigación sanguínea al riñón. Disminuye el flujo de sangre para este órgano.

Después de beber unas copas de más, ¿qué pasa en el riñón?

El consumo de bebidas alcohólicas puede tener consecuencias a corto y largo plazo en el funcionamiento renal. Las principales son:

Ilustración 3D de los riñones

• Aumento de la necesidad de orinar o poliuria.
• Deshidratación, que es el origen de la resaca.
• Alteraciones electrolíticas (cambios peligrosos en los niveles de sodio y potasio).
• Fracaso renal agudo.
• Enfermedad renal crónica.
• Tendencia a formar cálculos renales o urolitiasis.
• Infecciones urinarias.
• Dolor renal tras beber.

En casos extremos, el alcohol puede causar necrosis tubular aguda, una afección grave que empeora la función de los riñones. Según explica el doctor, esto puede derivar en insuficiencia renal aguda e incluso en enfermedad renal crónica.

¿Y qué ocurre con los refrescos, bebidas energéticas y zumos industriales?

En estas fechas especiales no solo es habitual excederse con el alcohol, sino que también crece el consumo de bebidas azucaradas o energizantes. Aunque parecen inofensivas, pueden afectar a la salud renal.

• Producen una falsa sensación de hidratación. Su aporte real de agua es bajo en comparación con la cantidad de azúcar que contienen.
• Elevan el riesgo de aumento de peso. El exceso de calorías líquidas pasa desapercibido, lo que puede hacer que ganemos unos kilos de más sin ser conscientes.
• Alteran los niveles de glucosa en sangre. Esto puede favorecer el desarrollo de diabetes, una enfermedad que también perjudica a la función renal.
• Desplazan el consumo de agua. Al tomar más bebidas azucaradas, solemos beber menos agua. Y lo ideal son al menos dos litros diarios.

5 cuidados básicos para proteger el riñón

El nefrólogo resume los pilares básicos del cuidado de la salud renal:

1. Realizar ejercicio con regularidad.
2. No fumar.
3. Evitar las bebidas alcohólicas.
4. No abusar de ciertos medicamentos, siempre consultando al médico.
5. Mantener una alimentación saludable y equilibrada. Recuerda que puedes seguir consejos y recetas especialmente indicadas para proteger los riñones.

El doctor hace hincapié en tener un consumo responsable de las bebidas alcohólicas y azucaradas, "por tu salud y la de tus riñones".

Alcohol y salud renal: qué debes saber

Consumir bebidas alcohólicas en gran cantidad o de manera muy habitual puede tener un impacto negativo en los riñones. Algunas de las preguntas frecuentes relacionadas con ello son:

¿Por qué me duelen los riñones cuando bebo alcohol?

El dolor renal puede aparecer inmediatamente en casos en los que su ingesta es constante o elevada. "Significa que el cuerpo te está pidiendo que frenes el consumo de alcohol", apunta el doctor.

¿El alcohol se filtra rápido?

No, a los riñones les cuesta eliminarlo, además solamente se encargan de desechar el 1%, ya que su papel principal es la eliminación de los metabolitos, que son sustancias producidas por el hígado cuando lo metaboliza e inactiva.

¿Es normal sentirme muy sediento y deshidratado después de beber alcohol?

Sí, son efectos habituales tras haber bebido demasiadas bebidas alcohólicas. Esta deshidratación, a su vez, causa la resaca, el malestar, el dolor de cabeza y la sed.

¿Por qué voy tantas veces al baño cuando bebo cerveza u otras bebidas alcohólicas?

El doctor detalla que el alcohol inhibe la secreción de la hormona antidiurética, cuya función es ayudar a los riñones a reabsorber agua. Pues bien, cuando esa hormona deja de actuar, el riñón no puede retener suficiente agua y la elimina directamente, lo que provoca el aumento de la cantidad de orina, también denominado poliuria o diuresis aumentada. Las bebidas alcohólicas, además, actúan como diurético, lo que empeora la deshidratación.

¿Si bebo alcohol con regularidad, podría tener cálculos en el riñón?

El doctor apunta que existen evidencias de que su consumo tiende a incidir en la aparición de urolitiasis o cálculos renales, así como de infecciones de orina.

Enero es un buen momento para devolverle equilibrio al cuerpo con gestos simples y sostenibles en el tiempo: hidrátate, come saludable y variado, muévete un poco cada día y recupera el ritmo de sueño.