10 mitos sobre las ITS que todavía creemos

Muchas infecciones de transmisión sexual o ITS son silenciosas y se transmiten sin síntomas. Por eso, desmontar mitos es clave para prevenirlas.

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) están aumentando en España. La incidencia del papiloma humano o VPH, el herpes, la clamidia o la gonorrea se ha multiplicado sobre todo entre la población más joven durante la última década.

La prevención y la detección son esenciales para evitar la propagación de estas enfermedades. Sin embargo, la ausencia de síntomas es frecuente en muchas ITS, lo que propicia no solo los contagios, sino también el diagnóstico tardío de enfermedades tan graves como el SIDA, originado por el virus del VIH.

Por todo ello, en un contexto en el que la desinformación sigue muy presente, derribar mitos es una herramienta clave para prevenir riesgos reales. Repasamos 10 muy extendidos y lo que realmente dice la ciencia sobre cada uno de ellos.

1. "ITS" y "ETS" son lo mismo

No exactamente. Una ITS o infección de transmisión sexual es la presencia de un patógeno adquirido por contacto sexual, mientras que ETS implica que ya hay enfermedad, es decir, síntomas o daño en el organismo.

Según la Organización Mundial de la Salud existen alrededor de 30 patógenos diferentes que pueden originar ITS, pero no todas las infecciones causan enfermedades. Como ejemplo, el doctor Juan Cespedes Manterola, jefe del servicio de Ginecología y Obstetricia de Policlínica Gipuzkoa, señala el virus del papiloma humano o VPH, uno de los más frecuentes. "Se estima que hasta el 90% de la población mundial tendrá contacto con este virus en algún momento. No obstante, esto no implica que todas las personas enfermen a causa de él", explica. Y es que una infección puede no dar síntomas, pero transmitirse igualmente.

2. "Si no presento síntomas, no tengo una ITS"

Falso. Muchas infecciones de transmisión sexual como el VPH pueden permanecer años sin causar molestias. Sin embargo, sus complicaciones pueden ser graves. En el caso del papiloma humano puede llegar a desarrollar cáncer de cuello de útero en la mujer. Por eso, el doctor insiste en que deben acudir al especialista en Ginecología y Obstetricia tanto si están asintomáticas como si presentan síntomas de una posible ITS.

También hay que tener en cuenta que, cuando sí se manifiestan signos de alerta de las ITS, pueden variar. En este sentido, el doctor afirma que "algunas personas pueden no presentar síntomas, mientras que otras pueden experimentar fiebre, molestias abdominales, cambios en el flujo vaginal (como consistencia, color u olor), picor en la vagina o escozor al orinar".

3. "Los anticonceptivos protegen frente a las ITS"

No. La píldora, el DIU, el parche o el anillo previenen embarazos no deseados, pero no bloquean el contagio de infecciones. El doctor es claro: "Es crucial utilizar siempre métodos barrera". Los más eficaces son el preservativo, masculino y el femenino, o los protectores bucales.

4. "El VIH es la ITS más común"

No. Aunque es muy importante y requiere seguimiento médico, uno de los virus más frecuentes es el VPH, por el que hasta el 80 % de la población tendrá contacto alguna vez. Eso no implica que todas las personas desarrollen enfermedad.

5. "El VIH se detecta rápido"

No siempre. En España, casi la mitad de los diagnósticos (46,8 %) son tardíos. Eso retrasa el tratamiento y aumenta el riesgo de complicaciones.

El doctor explica que "el VIH, que causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), es un virus que ataca el sistema inmunológico, debilitándolo y predisponiendo a los pacientes a padecer enfermedades infecciosas graves y ciertos tipos de cáncer".

6. "Las ITS solo se contagian a través de la penetración"

Incorrecto. La penetración durante las relaciones sexuales implica un mayor riesgo de transmisión, pero no es la única vía de contagio. Las ITS pueden transmitirse por:

• Contacto genital
• Contacto oral
• Contacto anal
• Intercambio de fluidos

La piel de la zona genital también puede transmitir virus como el VPH, incluso sin penetración.

7. "Si no hay síntomas, no se contagian las ITS"

Falso. ¡Ojo! Las ITS pueden transmitirse incluso si no detectamos señales de alerta. De hecho, muchas de ellas no manifiestan síntomas, así que una persona con herpes, clamidia, VPH u otra ITS común puede contagiar a su pareja sin saber que está infectada.

Ante este riesgo, el doctor hace hincapié en la importancia de tomar medidas preventivas durante las relaciones sexuales y reducir así los riesgos de desarrollar estas enfermedades. "En muchos casos pueden ser asintomáticas y esto favorece el contagio", advierte.

Una pareja feliz en la cama

8. "Las ETS solo afectan a personas promiscuas"

No. En los últimos años se ha detectado un aumento de ITS debido a diversos factores, como explica el especialista:

• Inicio sexual cada vez más precoz
• Más parejas sexuales a lo largo de la vida
• Falta de educación sexual
• Baja percepción del riesgo

Cualquier persona con una vida sexual activa puede contraer estas enfermedades.

9. Los contagios solo ocurren entre los jóvenes

Es cierto que se ha observado un aumento muy significativo entre la población joven en la última década. Pero esto no quiere decir que solo se den casos a edades tempranas. Precisamente, la franja de edad más afectada por las ETS va de los 25 a los 50 años.

Entre las infecciones de transmisión sexual más comunes, el VPH presenta mayor número de afectados. No obstante, el doctor apunta que los patógenos que más han aumentado en la última década "son la clamidia y el gonococo, con un incremento exponencial en su detección".

10. "Solo debes ir al ginecólogo si notas molestias"

Error. El doctor recomienda que "si una persona ha tenido un contacto de riesgo, debe consultar con su ginecólogo, incluso si no presenta síntomas, para poder realizar las pruebas pertinentes".

Las pruebas médicas como la citología, la detección de VPH, los cultivos vaginales o serologías a través de analíticas de sangre permiten un diagnóstico precoz de las infecciones de transmisión sexual. Cabe añadir el test de enfermedades de transmisión sexual que facilita la detección de patógenos mediante una muestra de orina y se puede solicitar online.

Una vez confirmado el diagnóstico, se indica el tratamiento más adecuado, que pueden ser antibióticos, antifúngicos o cirugías. Esto ayuda a evitar complicaciones como el cáncer de cérvix o la infertilidad permanente.

Cómo prevenir las ITS: recomendaciones prácticas

Mantener relaciones sexuales seguras es fundamental. Sigue estas medidas básicas para protegeros a ti y a tu pareja:

• Uso de preservativo (masculino, femenino o barrera bucal) en todas las prácticas sexuales.
• Vacunación frente al VPH.
• Evitar contactos de riesgo, especialmente en contextos de ocio.
• Revisiones ginecológicas periódicas, aunque no haya síntomas.
• Diálogo abierto y educación sexual con adolescentes y jóvenes.

No bajes la guardia frente a las infecciones de transmisión sexual, ya que sus efectos pueden ser muy graves para la salud. Por eso, no solo es importante diagnosticarlas y tratarlas lo antes posible, sino también prevenir su transmisión. "Mi mensaje es claro: educación, educación y educación, y promover el uso de preservativos", resume el especialista.