Miopía infantil y pantallas: por qué cada vez aparece antes

Cada vez es más habitual ver a niños pequeños manejando móviles o tablets con total soltura. Lo que hace unos años era algo puntual, hoy forma parte del día a día en muchas familias. Pero esta realidad tiene una cara menos amable: la salud visual de los más pequeños.

Los especialistas están detectando un aumento preocupante de la miopía infantil, que en algunos casos ha llegado a duplicarse. Y uno de los principales factores detrás de este cambio es el uso precoz y prolongado de pantallas.

Aumento de la miopía en niños, ¿qué está pasando?

El doctor Francisco Javier Fernández Perianes, especialista en Oftalmología del Hospital Quirónsalud Clideba, lo explica claramente: "Estamos viendo un incremento importante, casi hasta el doble, del número de menores de edad con miopía". Pero ¿cuál es el motivo?

Principalmente se debe al uso continuado de los dispositivos electrónicos. Hay que tener en cuenta que, cuando utilizamos el móvil o la tablet, obligamos a nuestros ojos a trabajar en distancias cortas.

Además, la luz intensa que emiten también tiene un impacto directo en los ojos de los niños, que todavía están en desarrollo. "Esa cantidad de iluminación que está recibiendo en una distancia muy corta supone que el riesgo de miopía sea mucho más elevado", añade el doctor.

Todo esto hace que el sistema visual del niño no se desarrolle como debería.

Miopía: qué es y por qué puede aparecer antes

Los niños miopes no pueden ver bien de lejos. En lugar de enfocarse correctamente en la retina, la imagen se forma antes, lo que provoca que los objetos distantes se vean borrosos.

Hasta hace no tanto, este problema solía aparecer en edades algo más avanzadas. Sin embargo, ahora se está adelantando.

Según el especialista, muchos niños empiezan a notar dificultades para ver de lejos a partir de los 6 o 7 años, tras haber pasado años utilizando pantallas de cerca. Esto tiene una consecuencia clara y es que el ojo no se desarrolla en condiciones óptimas para tener una buena visión lejana.

Un bebé en la consulta de Oftalmología

Señales de alerta de miopía infantil

A menudo, los niños no saben explicar bien lo que les pasa. Por eso, conviene estar atentos a ciertos síntomas que pueden indicar un problema visual:

• Entrecierran los ojos para enfocar.
• Se quejan de dolor de cabeza o de molestias en los párpados.
• Tienen visión borrosa.
• Tienen los ojos rojos o secos con frecuencia.

Además de consultar con el especialista, el doctor indica que, "ante la aparición de estos síntomas, se debe lubricar el ojo con lágrimas artificiales, iluminar bien la habitación o que no haya reflejos".

Cuánto tiempo de pantallas es recomendable en la infancia

Aquí los expertos en Oftalmología son bastante claros: cuanto menos, mejor. Además, siguiendo las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud y sociedades científicas:

• De 0 a 3 años: exposición cero a pantallas.
• A partir de ahí: uso muy limitado y siempre supervisado.

El doctor Fernández Perianes insiste en que lo ideal es fomentar alternativas sin pantallas, especialmente en edades tempranas. Además, recomienda priorizar dispositivos sin conexión a internet cuando se utilicen, para evitar un uso excesivo. "Hasta los 16 años, es importante hacer un uso responsable y fijar límites de tiempo", subraya.

Por otro lado, más allá de limitar las pantallas, las revisiones periódicas con el especialista en Oftalmología son otro pilar fundamental en la salud infantil. Incluso los bebés deben examinar su vista. El astigmatismo y el ojo vago son algunas de las enfermedades oculares más comunes en edades pediátricas.

¿Tiene solución la miopía?

Actualmente, la miopía en niños se corrige con el uso de gafas. De hecho, no es conveniente plantear una posible cirugía hasta que el ojo ha terminado de desarrollarse, algo que suele ocurrir en torno a los 20 o 21 años. Por eso, la prevención y el control durante la infancia son fundamentales.

El especialista pide concienciarse de que los niños pequeños no deben usar dispositivos para evitar después problemas refractivos, que en muchos casos solo son remediables mediante operación. "Cuidemos de nuestra visión, porque va a ser para toda la vida", concluye.