¿Sospechas que tu pareja tiene depresión? Conoce las señales

¿Últimamente notas a tu pareja más apagada? ¿Tu madre ha dejado de llamar a sus amigas? ¿Ese hermano que siempre tenía un plan ahora responde a todo con un "me da igual"? Cuando conocemos bien a alguien, hay pequeños cambios que nos hacen pensar que algo no va bien.

Unos días malos los tenemos todos. La tristeza forma parte de la vida y puede aparecer ante una pérdida, una decepción o una etapa complicada. La depresión, sin embargo, va más allá de estar triste y puede afectar a la forma de sentir, pensar y desenvolverse en el día a día.

Además, cuando convivimos con esa persona podemos caer en una interpretación muy humana: pensar que está así por algo que hemos hecho o dicho. Adriana Atencio Antoranz, psicóloga adjunta a la Unidad de Salud Mental y Bienestar de Hospital Digital Quirónsalud, explica que entender mejor qué puede estar sucediendo ayuda a no personalizar ese malestar y a acompañar desde una posición más útil.

Por eso, conocer algunas señales de depresión puede ayudarte a entender qué puede estar ocurriendo y, especialmente, a saber cuándo conviene buscar ayuda profesional.

Síntomas de depresión que puedes observar en tu pareja o familiar

No existe una única manera de comportarse cuando se atraviesa una depresión. Tampoco una señal aislada permite saber que alguien la tiene. Lo que puede ponernos sobre aviso es observar varios cambios que persisten en el tiempo y afectan a diferentes ámbitos de su vida.

Entre los principales síntomas, los especialistas de Psicología Clínica de Quirónsalud señalan el estado de ánimo deprimido, la pérdida de interés, las dificultades para concentrarse, los cambios de apetito o peso, las alteraciones del sueño, los sentimientos de culpa o inutilidad y la falta de energía.

¿Cómo pueden traducirse estas señales en el día a día?

1. Parece triste, pero también puede estar más irritable

Quizá esperabas encontrar tristeza y lágrimas, pero no siempre ocurre así. Puedes notar a esa persona más sensible, irritable o molesta por cuestiones que antes apenas le afectaban.

Guadalupe Gutiérrez de Tena Gutiérrez, especialista en Psicología Clínica del Hospital Quirónsalud Clideba, señala precisamente los cambios de humor, como una mayor irritabilidad o sensibilidad, entre las manifestaciones que podemos detectar.

Es ese "salta por cualquier cosa" que puede llevarnos a pensar que tiene mal carácter o que está enfadada con nosotros, cuando quizá detrás existe un malestar que no sabe cómo expresar.

Adriana Atencio añade otro matiz importante para quienes conviven en pareja: la depresión también puede manifestarse como distancia emocional. "La persona se muestra distante, evita las conversaciones y parece ausente incluso estando presente", apunta. Aunque resulte difícil no hacerlo, conviene evitar interpretar automáticamente ese comportamiento como falta de interés por nosotros o por la relación.

2. Ya no disfruta de las actividades que antes le gustaban

Esta es una de las señales de depresión que puede resultar más llamativa para quienes conviven con la persona. Puede dejar de apetecerle ese paseo de los domingos, quedar con sus amigos, cocinar, viajar, hacer deporte o incluso participar en planes familiares que antes esperaba con ilusión.

Beatriz Zarate Arrausi, especialista en Psicología Clínica del Hospital Quirónsalud Vitoria, explica esta desconexión del placer con ejemplos muy cotidianos: actividades que antes le encantaban, como practicar deporte, viajar o quedar con amigos, dejan de resultar agradables.

No siempre significa que no quiera hacer nada. Puede deberse a que ya no consigue sentir lo mismo al hacerlo. Y ese cambio también puede trasladarse a otros terrenos, como los proyectos personales o la intimidad en pareja.

Una pareja mantiene una conversación en el salón de casa

3. Cada vez se aísla más

"No me apetece ir", "id vosotros", "hoy prefiero quedarme en casa"… Todos necesitamos estar solos de vez en cuando. Pero si una persona que antes mantenía una vida social empieza a evitar sistemáticamente a amigos y familiares, conviene prestar atención, especialmente si este cambio va acompañado de otros indicios de depresión.

El aislamiento social y la pérdida de interés por la familia, el trabajo o las aficiones pueden formar parte de un cuadro depresivo. Y aquí conviene evitar dentro de la pareja ese pensamiento habitual de que se está alejando de nosotros o que ya no le importamos.

En más detalle, Atencio indica que comprender este tipo de cambios puede ayudarnos a tomar cierta distancia del problema sin distanciarnos de nuestra pareja o ser querido. Es decir, dejar de preguntarnos continuamente "¿qué he hecho yo?" para poder centrarnos más en "¿qué puede necesitar?".

4. Está agotado casi siempre

"Estoy cansado" puede parecer una frase muy habitual en nuestra época. Sin embargo, en la depresión el cansancio puede ser mucho más intenso.

Levantarse, ducharse, preparar la comida o contestar un mensaje pueden convertirse en tareas difíciles. La falta de energía o la sensación de fatiga casi diaria se encuentran entre los síntomas característicos de la depresión.

Por eso, es tan importante evitar frases como "pon un poco de tu parte", ya que no son útiles. Lo que desde fuera parece falta de voluntad puede estar relacionado con la propia enfermedad.

5. Le cuesta concentrarse y hasta las decisiones pequeñas parecen enormes

¿Qué cenamos? ¿Llamamos hoy al seguro? ¿Quieres ir el sábado a casa de tus padres? Preguntas aparentemente sencillas pueden convertirse en algo complejo.

La depresión puede afectar a la concentración, la capacidad de pensar y la toma de decisiones, y favorecer que se pospongan obligaciones.

Desde fuera podemos interpretarlo como dejadez o falta de organización. Sin embargo, si antes tu pareja o tu familiar resolvía estas situaciones sin dificultad y ahora se bloquea continuamente, el cambio merece atención.

6. "Todo lo hago mal": atención a la culpa y la desesperanza

Otra señal importante está en cómo esa persona empieza a hablar de sí misma. Puede sentirse inútil, culpable por acontecimientos pasados o responsable de situaciones a las que quienes la rodean no conceden la misma importancia.

También puede aparecer una visión muy negativa del futuro. En este sentido, Atencio advierte: "Si notas que tu pareja se castiga constantemente o ha perdido la esperanza, es importante tomárselo en serio".

7. Empieza a descuidarse o abandona sus rutinas

Hay cambios que parecen pequeños hasta que echamos la vista atrás. Quizá lleva días sin cocinar, ha dejado de prestar atención a su aspecto, apenas se ocupa de la casa o tareas que antes hacía de forma automática empiezan a acumularse.

Adriana Atencio comenta que el malestar depresivo también puede reflejarse en el cuidado personal, la alimentación y las responsabilidades cotidianas. "No es dejadez, sino la dificultad real de sostener el funcionamiento diario", puntualiza.

Síntomas de depresión también en el cuerpo

No todo ocurre en el terreno emocional. A veces, el cuerpo empieza a dar señales antes de que la propia persona identifique qué le sucede.

Problemas para dormir, dolores de cabeza o molestias digestivas pueden alertar de esta enfermedad de salud mental. De hecho, Gutiérrez de Tena señala entre los posibles síntomas físicos el insomnio, las cefaleas, los problemas digestivos o las subidas de tensión.

"Esto muchas veces genera un retraso en el diagnóstico, porque la persona no asocia dichos síntomas a un cuadro depresivo y tarda en acudir a un profesional", afirma la especialista.

También podemos detectar cambios importantes en el apetito y el peso, tanto por comer mucho menos como por hacerlo en mayor cantidad. Y algunas personas duermen muy poco, mientras que otras sienten somnolencia casi continuamente.

Por todo ello, si tu pareja o tu ser querido lleva semanas durmiendo mal, está agotado, ha cambiado su manera de comer y además ha perdido el interés por prácticamente todo, es conveniente consultar con un profesional y valorar el conjunto de estos síntomas.

¿Cuánto tiempo llevan ocurriendo estos cambios?

Esta es una pregunta importante. Un mal día no es una depresión. Tampoco lo son necesariamente una semana especialmente estresante, una discusión de pareja o una época de cansancio.

Como explica el doctor Joan Francesc Serra Pla, psicólogo clínico de Hospital Quirónsalud Digital, entre los criterios que se valoran para diagnosticar una depresión se encuentra la presencia continuada durante al menos dos semanas de determinados síntomas, además de otros criterios clínicos que debe valorar un profesional.

Por eso, nuestra función como familiares o parejas no es diagnosticar. Podemos observar cambios, escuchar, acompañar y facilitar que la persona consulte con un especialista en Psicología Clínica.

Cómo ayudar a una persona con depresión sin presionarla

Es lógico que el primer impulso sea intentar arreglar el problema a golpe de consejos. Zarate advierte precisamente sobre el error de minimizar los síntomas y recomienda ofrecer apoyo sin juzgar ni presionar. "La depresión no es simplemente una fase de tristeza, sino una enfermedad que requiere un diagnóstico profesional y un tratamiento adecuado", aclara.

Otras acciones sencillas que sugiere el doctor Serra consisten en escuchar, acompañar, tener paciencia y estar presente. "Este apoyo no es siempre forzar a la persona con depresión a que se levante o salga de casa", recuerda.

Por último, también está de nuestra mano animarle a acudir a la consulta de Psicología Clínica. Si le cuesta dar ese primer paso, puedes ofrecerte a buscar información, ayudarle a solicitar una cita o acompañarle.

Preguntas frecuentes cuando la depresión afecta a la pareja

¿Sospechas que alguien cercano a ti puede estar sufriendo depresión? Resolvemos las dudas más frecuentes sobre cómo reconocerla y qué hacer.

¿Cómo sé si mi pareja tiene depresión o simplemente está pasando una mala época?

No puedes confirmarlo únicamente observando su comportamiento. Sin embargo, si varios cambios, tristeza o irritabilidad, aislamiento, pérdida de interés, cansancio, problemas de sueño o sentimientos de inutilidad, se mantienen durante semanas y afectan a su vida cotidiana, conviene consultar con un profesional.

¿Una persona con depresión tiene que estar triste todo el día?

No necesariamente. La depresión también puede manifestarse con apatía, irritabilidad, cansancio, aislamiento o pérdida de la capacidad de disfrutar. Por eso, no siempre resulta evidente desde fuera.

¿Por qué mi pareja está tan distante conmigo?

La distancia emocional puede aparecer junto a otros síntomas de depresión. Si observas además pérdida de interés, cansancio, aislamiento, problemas de sueño u otros cambios importantes, intenta no asumir automáticamente que su comportamiento se debe a algo que has hecho tú. Hablar y buscar orientación profesional puede ayudar a comprender qué está ocurriendo.

¿Debo obligarle a salir de casa para que se anime?

No. Puedes proponer actividades sencillas que antes le resultaban agradables, pero sin forzar. Zarate recomienda motivar con cariño y recuerda también la importancia de no sobreproteger ni infantilizar a la persona.

¿Qué hago si rechaza ir al psicólogo o al psiquiatra?

Puedes seguir mostrando disponibilidad y facilitarle el primer paso: ayudarle a pedir una cita o acompañarle, por ejemplo. La resistencia inicial puede aparecer y el apoyo de alguien cercano puede resultar importante.

Vivir junto a alguien que está atravesando una depresión tampoco es fácil. Puedes sentir preocupación, impotencia, cansancio e incluso enfado. Eso no significa que estés acompañando mal. Como recuerda Zarate, quien cuida también necesita cuidarse y mantener sus propias actividades, además de pedir ayuda cuando la necesite.

No tienes que encontrar la frase perfecta ni solucionar tú solo lo que ocurre. A veces, una de las formas más valiosas de ayudar empieza por algo mucho más sencillo como darse cuenta de que esa persona ha cambiado, escucharla sin juzgar y acompañarla a buscar la ayuda que necesita.