Síndrome de Hikikomori: cuando el mundo exterior no existe

Pasar tiempo a solas es algo normal. Necesitar intimidad, desconectar o refugiarse en casa forma parte del día a día de muchas personas. El problema aparece cuando ese aislamiento se prolonga, se intensifica y rompe el vínculo con la vida social, académica o laboral. Eso es lo que ocurre en el síndrome de Hikikomori, un trastorno mental que afecta sobre todo a adolescentes y jóvenes adultos.

Manuel José Bonilla Puerta, especialista en Psicología Clínica del Hospital Quirónsalud Torrevieja y el Centro Médico Quirónsalud Alicante, explica que las personas afectadas tienden a evitar el contacto social de todo tipo.

En este artículo te explicamos este trastorno de salud mental, los signos de alerta y los tratamientos.

Síndrome de Hikikomori: jóvenes que no quieren salir de su cuarto

Este trastorno psicológico, también conocido como síndrome de aislamiento social, se caracteriza por una reclusión prolongada en el domicilio, habitualmente en la propia habitación, con un rechazo casi total al contacto social presencial. En la mayoría de los casos se cambian las relaciones cara a cara por las virtuales.

Las personas afectadas por el aislamiento social evitan:

• Acudir al colegio, instituto o universidad.
• Mantener relaciones sociales fuera del entorno virtual.
• Participar en actividades familiares, laborales o de ocio.

La enfermedad de Hikikomori afecta tanto a hombres como a mujeres. Pero el experto alerta que la incidencia es mayor en varones jóvenes, sobre todo en la adolescencia y la juventud temprana.

Por qué aparece el aislamiento social

El origen del trastorno de Hikikomori se debe a diferentes causas, que pueden ser sociales o familiares. Según explica el psicólogo: "Diversos factores de riesgo se unen para acabar provocando este complejo y moderno síndrome".

Entre los más frecuentes se encuentran:

• Presión académica excesiva o expectativas muy elevadas.
• Conflictos en la familia.
• Rasgos personales relacionados con la timidez.
• Ansiedad o depresión.
• Haber sufrido bullying, rechazo social o experiencias traumáticas.
• Uso intensivo de pantallas como vía de escape.

Conversación entre padre e hijo en el salón de casa

Señales de alerta del síndrome de Hikikomori

La detección temprana de este trastorno es fundamental. El experto destaca una serie de comportamientos habituales en personas con aislamiento social:

• Permanecen mucho tiempo encerrados en casa o en su habitación, incluso con la puerta cerrada con llave.
• No quieren asistir a actividades académicas, laborales o sociales.
• Presentan baja autoestima o rasgos depresivos.
• Sufren insomnio y tienen los horarios invertidos, con mayor actividad nocturna.
• Abandonan su cuidado personal, así como la alimentación equilibrada o el ejercicio.
• Sustituyen la vida social por los medios digitales.
• No pueden expresarse bien verbalmente.
• Manifiestan reacciones de ira o conductas desproporcionadas cuando se les cuestiona.

Cuando varias de estas señales se mantienen en el tiempo, conviene consultar con un especialista en Psicología Clínica.

¿Cómo se trata el aislamiento social?

El síndrome de Hikikomori debe abordarse desde varias especialidades médicas, incorporando terapias psicológicas individuales o grupales, así como el aprendizaje de habilidades sociales. "La base del tratamiento consiste en volver a integrar a la persona en la vida social, laboral o académica y romper el aislamiento", aclara Bonilla.

Entre los tratamientos más habituales se incluyen:

• Terapia psicológica individual, que puede centrarse en aspectos como la ansiedad, la autoestima y las habilidades sociales.
• Terapias de grupo, que permiten recuperar el contacto social en un entorno seguro.
• Talleres de habilidades sociales y entrenamiento en comunicación.
• Apoyo familiar, esencial durante todo el proceso.
• En algunos casos, tratamiento farmacológico para disminuir los síntomas como la ansiedad social o la depresión.

Es recomendable que la terapia se adapte a cada caso y a su ritmo.

La familia, esencial para romper el aislamiento social

Es un pilar fundamental en la recuperación. Desde el entorno cercano se puede ayudar de muchas formas:

• Reducir progresivamente el tiempo frente a los dispositivos electrónicos.
• Proponer actividades reales como paseos al aire libre, excursiones, deporte o actividades extraescolares.
• Fomentar la responsabilidad en el hogar, como participar en tareas domésticas.

Preguntas frecuentes sobre el síndrome de Hikikomori

Este problema de salud mental moderno suele generar multitud de dudas, sobre todo en las familias con jóvenes o adolescentes afectados. Aquí las más importantes:

• ¿Es lo mismo que ser introvertido? No. La introversión es un rasgo de personalidad. El Hikikomori implica un aislamiento extremo que interfiere en la vida diaria.
• ¿Puede aparecer en adultos? Sí. Aunque es más frecuente en jóvenes, también puede afectar a adultos, tanto a mujeres como a hombres.
• ¿Se puede tratar? Sí. Con una terapia adecuada, apoyo familiar y tiempo, muchas personas logran reintegrarse progresivamente a la vida social.
• ¿Cuándo hay que pedir ayuda profesional? Cuando el aislamiento se mantiene durante meses, hay rechazo a salir de casa o aparecen cambios emocionales y de conducta importantes.

• ¿Qué puedo hacer si mi hijo no quiere desplazarse al centro médico? Actualmente es posible contactar con el servicio de psicología infantojuvenil de forma online y solicitar cita para diferentes terapias como la agorafobia o las adicciones a las redes sociales o a los videojuegos. También se puede realizar una primera visita gratuita de valoración psicológica infantil en línea, sin tener que acudir presencialmente a la consulta.

El síndrome de Hikikomori no es falta de voluntad ni comodidad. Es una señal de sufrimiento psicológico que necesita comprensión, acompañamiento y tratamiento profesional. Hablar del aislamiento social, detectarlo y pedir ayuda a tiempo es el primer paso para que quienes lo padecen vuelvan a sentirse parte del mundo.