Cáncer de colon y alimentación: lo que comes puede protegerte

Sabes que una dieta equilibrada cuida tu colesterol, tu peso y tu energía. Pero seguramente no has pensado que lo que pones en el plato cada día también puede ayudar a disminuir el riesgo de desarrollar cáncer de colon. Y es que este tumor, uno de los más frecuentes en España, tiene algo que lo distingue del resto: es uno de los que más se puede prevenir con hábitos de vida conscientes.

Además, seguir una dieta equilibrada no significa que tenga que ser restrictiva o que debas renunciar al placer de comer bien. En realidad, se trata de una serie de elecciones cotidianas que, sumadas, construyen un gran protector para la salud digestiva a lo largo del tiempo.

La doctora Victòria Andreu, jefa del servicio de Aparato Digestivo del Hospital Universitari Sagrat Cor, señala que "los hábitos y el estilo de vida, así como la dieta son fundamentales para tener menos riesgo, tanto de cáncer de estómago como de colon".

¡Veamos cuáles son los más destacados!

Prevención del cáncer de colon: qué debes saber

Según la doctora, la ecuación tiene dos factores: el estilo de vida y los antecedentes familiares. "Esta última no se puede cambiar, pero la primera sí", recuerda. Eso significa que una parte de la prevención está en nuestras manos, y la alimentación ocupa un lugar destacado.

Cáncer de colon y alimentación: lo que comes puede protegerte

A esto se suma la detección precoz del cáncer colorrectal. A través de los programas de cribado se puede identificar esta enfermedad en fases muy precoces, lo que permite su diagnóstico y comenzar con el tratamiento más adecuado lo antes posible.

En definitiva, la dieta, junto a otros hábitos saludables, y las pruebas de detección precoz son la combinación más poderosa frente al cáncer colorrectal.

Dieta y prevención del cáncer colorrectal: qué debe incluir

La ciencia ha observado que una alimentación rica en frutas, verduras, legumbres y cereales integrales, y moderar la ingesta de carnes procesadas, grasas saturadas y alcohol, ayudan a disminuir el riesgo de desarrollar cáncer gastrointestinal. Pero ¿qué alimentos son los más destacados? La doctora nos resuelve la duda:

Verduras y hortalizas

Las crucíferas, como el brócoli, la col y la coliflor, y las verduras de hoja verde encabezan la lista. Son ricas en fibra y fuente de vitamina C.

Frutas ricas en vitamina C

Naranjas, kiwis y fresas son potentes fuentes de vitamina C, un antioxidante esencial para el funcionamiento de varios órganos, frenar el envejecimiento y reducir el colesterol LDL, más conocido como "el colesterol malo". Elige frutas de temporada para multiplicar su valor nutricional.

Alimentos con omega 3 y vitamina D

El pescado azul, como sardinas, pez espada o palometa, y los frutos secos son una fuente clave de ácidos grasos omega 3, con efecto antiinflamatorio y beneficio cardiovascular. La vitamina D que aportan refuerza el sistema inmune y protege la salud ósea.

Legumbres

Lentejas, garbanzos y alubias son una fuente excelente de fibra y proteínas vegetales. Su consumo regular favorece el tránsito intestinal, nutre la microbiota y contribuye a mantener un peso saludable. Son el ingrediente estrella de la cocina mediterránea.

Cereales integrales

Avena, arroz integral, pan y pasta integrales son una fuente valiosa de fibra y micronutrientes.

Aceite de oliva virgen extra

Se conoce como "el oro líquido" y es un básico de la dieta mediterránea por todos sus beneficios para la salud. El aceite de oliva es rico en grasas saludables y antioxidantes. El mejor aliño para tus platos de cada día.

A esto hay que sumarle algo tan sencillo, pero, a menudo, olvidado, como beber suficiente agua a lo largo del día. La hidratación adecuada facilita el tránsito intestinal y ayuda a que todo el sistema digestivo funcione mejor.

Alimentos que conviene reducir, ¿por qué?

Si los anteriores alimentos son un maravilloso aliado para el bienestar digestivo, la carne roja, la carne procesada, las grasas saturadas y el alcohol son los que conviene evitar en grandes cantidades.

En concreto, se ha observado una relación entre el consumo elevado de carne roja y un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, según un estudio del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC).

En este mismo informe, además, se lanzaba la advertencia sobre el consumo excesivo de carne procesada, debido a su contenido de nitrosamina. La doctora María Luisa de Mingo Domínguez, jefa de servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario La Luz, señala que "parece que hay evidencias suficientes para establecer una asociación entre el consumo de carne procesada y la aparición de cáncer de colon y de estómago".

Y no hay que perder de vista el alcohol. Su consumo habitual se asocia con varios tipos de tumores, entre ellos los de colon y recto.

Hábitos saludables contra el cáncer colorrectal

La alimentación es el punto de partida, pero la prevención del tumor de colon se construye con un estilo de vida completo. Estas son las acciones más beneficiosas:

• Deja el tabaco, si fumas.
• Elimina el consumo de alcohol. No es aconsejable ni en pequeñas cantidades.
• Come más frutas y verduras en cada comida.
• Limita las grasas saturadas y las carnes procesadas. La recomendación general es no superar las dos veces por semana.
• Haz ejercicio con regularidad. Moverse es uno de los factores protectores más sólidos que existen.

Sangre en heces: una prueba fundamental

Todo lo anterior debe combinarse con el diagnóstico precoz. A partir de los 45 años, se recomienda participar en los programas de cribado de cáncer colorrectal, cuyo procedimiento principal es la prueba de sangre oculta en heces.

La sangre en heces es un test muy sencillo de realizar, ya que basta con recoger una muestra en casa con ayuda de un kit y entregarlo en el centro hospitalario para analizarlo. Con este pequeño gesto se puede detectar la presencia del cáncer de colon en fases precoces. Sin embargo, la doctora apunta que la participación en estos programas aún no llega a la mitad de la población.

Seguir una dieta equilibrada, mantener hábitos saludables y no posponer las pruebas de detección precoz son las mejores armas contra el tumor colorrectal.