Cáncer de mama antes de los 50: las razones de su aumento

¿Pensabas que el cáncer de mama era una enfermedad que afectaba sobre todo a mujeres después de la menopausia? Aunque es más frecuente a partir de cierta edad, los diagnósticos entre las mujeres jóvenes también están aumentando. Y hay algo que ha llamado especialmente la atención de los especialistas: el incremento de los tumores hormonales antes de los 50 años.

¿A qué se debe este cambio? ¿Tiene algo que ver con el retraso de la maternidad o con nuestros hábitos de vida? Los investigadores están estudiando diferentes factores que podrían explicar esta tendencia.

Te contamos qué se sabe hasta ahora sobre este aumento y cómo los avances médicos están mejorando el tratamiento del cáncer de mama.

¿Está aumentando el cáncer de mama en mujeres jóvenes?

Los datos apuntan a que sí. Según recientes estudios epidemiológicos, desde 2016 se ha observado un incremento anual del 1,1 % en la incidencia del cáncer de mama en mujeres jóvenes.

Pero lo más llamativo no es solo el aumento de casos, sino el tipo de tumores que se están diagnosticando.

Tradicionalmente, el cáncer de mama en mujeres premenopáusicas se había relacionado con una mayor presencia de tumores triple negativos, que suelen tener un comportamiento más agresivo y opciones de tratamiento más limitadas.

Sin embargo, los estudios recientes han observado un incremento especialmente significativo de los tumores hormonales, sobre todo aquellos con receptores de estrógenos positivos.

Pues bien, este cambio ha despertado el interés de los especialistas. Como explica la doctora Vilma Emilia Pacheco Barcia, jefa de servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario La Luz, el aumento de los tumores hormonales en mujeres jóvenes ha generado nuevas hipótesis y líneas de investigación que sugieren una serie de factores desencadenantes que podrían estar detrás de esta tendencia.

Mujer joven frente al espejo palpándose la axila para detectar posibles cambios relacionados con el cáncer de mama

¿Por qué aumentan los casos antes de la menopausia?

Todavía no existe una explicación única. El cáncer de mama es una enfermedad multifactorial, es decir, en su desarrollo pueden intervenir diferentes circunstancias.

Entre los posibles factores que se están investigando destacan los cambios en los patrones reproductivos y determinados hábitos de vida de la sociedad actual.

El retraso de la maternidad y el descenso de la natalidad

Cada vez es más habitual tener el primer hijo a una edad avanzada o directamente decidir no tener descendencia. Y estos cambios sociales también tienen interés desde el punto de vista médico.

En concreto, aplazar el primer embarazo o no haber tenido hijos se asocian a un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama. ¿A qué se debe? Según explica la doctora, la maduración completa de las glándulas mamarias se da durante la lactancia, y cuando esto ocurre a partir de los 35 años, las probabilidades de desarrollar cáncer de mama aumentan.

Eso sí, hablamos de factores de riesgo, no de certezas. El hecho de tener hijos no garantiza evitar el cáncer de mama, del mismo modo que aplazar la maternidad no significa que necesariamente vaya a desarrollarse esta enfermedad.

La alimentación, el alcohol y el peso corporal también se investigan

Nuestros hábitos cotidianos son otro de los aspectos que están estudiando los especialistas.

Entre ellos destacan la alimentación, el consumo de alcohol y el aumento del índice de masa corporal, una medida que relaciona el peso con la estatura.

Históricamente la obesidad se ha asociado con un mayor riesgo de cáncer de mama después de la menopausia. Y ahora también se está investigando su posible influencia en mujeres más jóvenes.

Aunque todavía quedan preguntas por resolver, la oncóloga recuerda la importancia de mantener un estilo de vida saludable, con una alimentación equilibrada y la práctica regular de ejercicio físico.

Hacia terapias cada vez más personalizadas en el cáncer de mama

Aunque el aumento de los diagnósticos genera preocupación, también hay motivos para el optimismo.

Los avances en las técnicas de diagnóstico, la identificación de biomarcadores y la incorporación de nuevas estrategias terapéuticas han contribuido a mejorar el pronóstico del cáncer de mama.

¿Y qué son los biomarcadores? Son características biológicas del tumor que ayudan a los especialistas a conocerlo mejor y seleccionar los tratamientos más adecuados para cada paciente.

Gracias a estos avances, hoy es posible ofrecer tratamientos cada vez más personalizados, adaptados a las características de cada tumor.

Además, la detección precoz sigue siendo vital. En este sentido, la doctora destaca que las mamografías, junto con otros estudios complementarios como la resonancia magnética en ciertos casos, son herramientas fundamentales para el diagnóstico precoz y mejorar el pronóstico.

Preguntas frecuentes sobre el cáncer de mama antes de la menopausia

¿Se puede tener cáncer de mama antes de los 50?

Sí. Aunque el riesgo aumenta con la edad, el cáncer de mama también puede aparecer en mujeres jóvenes. Por eso, es importante consultar cualquier cambio sospechoso en las mamas, independientemente de la edad.

¿Tener la regla significa que hay menos riesgo de cáncer de mama?

No necesariamente. Aunque el cáncer de mama es más frecuente después de la menopausia, también puede desarrollarse durante la etapa reproductiva.

La edad, los antecedentes familiares y otros factores influyen en el riesgo individual.

¿Retrasar la maternidad aumenta el riesgo de cáncer de mama?

Tener el primer embarazo a una edad más avanzada se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar determinados tipos de cáncer de mama.

Sin embargo, esto no significa que todas las mujeres que pospongan la maternidad vayan a desarrollar la enfermedad.

¿Cuándo hay que empezar a hacerse mamografías?

La edad de inicio depende de las recomendaciones de los programas de cribado y del riesgo individual de cada mujer.

Los antecedentes familiares, determinadas alteraciones genéticas y otras circunstancias pueden hacer necesario un seguimiento diferente.

Lo más recomendable es consultar con el especialista qué controles corresponden en cada caso.

¿Qué puedo hacer para reducir el riesgo de cáncer de mama?

Aunque no existe una forma de prevenir por completo esta enfermedad, mantener hábitos saludables puede ayudar a reducir algunos factores de riesgo.

Practicar actividad física, seguir una alimentación equilibrada, evitar el alcohol y no fumar son medidas beneficiosas para la salud.

Además, es conveniente conocer los antecedentes familiares y participar en los programas de detección precoz cuando corresponda.

El cuidado de la salud mamaria también importa antes de los 50. Conocer los factores de riesgo, prestar atención a los cambios en las mamas y consultar con los especialistas son pasos esenciales a cualquier edad.

Y recuerda que, aunque todavía se investigan las causas de este incremento, los avances en el diagnóstico y los tratamientos permiten abordar la enfermedad de forma cada vez más personalizada.