Cáncer: prevención, detección y apoyo emocional

El cáncer sigue siendo uno de los grandes retos de la medicina, pero también uno de los campos en los que más se ha avanzado en los últimos años. Hoy sabemos mucho más sobre cómo prevenirlo, detectarlo antes y tratarlo de forma cada vez más precisa y personalizada.

En este artículo repasamos qué se puede hacer frente al cáncer y hacia dónde avanza la oncología médica.

Prevenir el cáncer: lo que sí está en nuestra mano

En el desarrollo de un tumor influyen factores que no podemos cambiar, como la edad o la genética. Sin embargo, hay otros que sí dependen de nuestros hábitos.

Entre los principales factores de riesgo evitables, y que están detrás de aproximadamente un tercio de las muertes por cáncer, se encuentran:

• El tabaco

• El alcohol
• El sedentarismo
• La obesidad
• Una alimentación inadecuada, pobre en frutas y verduras

En más detalle, la doctora Cristina Quero Blanco, especialista en Oncología Médica de los hospitales Quirónsalud Marbella, Quirónsalud Málaga y Quirónsalud Campo de Gibraltar, explica que hablamos de prevención primaria cuando se pretende reducir la incidencia de la enfermedad evitando la exposición a factores que favorecen la aparición del cáncer, "y está dirigida a la población general".

Por lo tanto, la incorporación de ciertos hábitos saludables como no fumar, mantenerse activo, cuidar el peso o seguir una dieta equilibrada se ha convertido en una herramienta más, y muy poderosa, en la prevención del cáncer.

Detectar el cáncer a tiempo: otra pieza esencial

Prevenir es fundamental, pero llegar pronto al diagnóstico lo es casi tanto. La doctora Quero se refiere a ello con el término de prevención secundaria: "Se trata de conseguir un diagnóstico precoz de los tumores para intentar modificar la historia natural de la enfermedad a través de una intervención apropiada en esta fase precoz".

Gracias a los programas de cribado como los de cáncer de mama, colon o cuello de útero, hoy es posible detectar lesiones cuando aún no han dado síntomas y tratar antes y mejor. Por esta razón, es importante no aplazar las revisiones médicas recomendadas según la edad y el sexo.

Consulta médica entre doctora y paciente

Avances en el tratamiento del cáncer

La investigación y las novedades en tecnología están transformando los procedimientos oncológicos. Uno de los campos que más ha evolucionado es la radioterapia y la radiocirugía, que en la actualidad permiten tratamientos más breves y con mayor precisión.

La doctora Isabel Ramos Duran, jefa del servicio de Oncología Radioterápica del Hospital Quirónsalud Infanta Luisa, destaca que "los tratamientos son cada vez más cómodos y accesibles, se combinan entre sí y los resultados son cada vez mejores".

La tendencia actual es clara: menos sesiones, más precisión y mayor protección de los tejidos sanos. Técnicas no invasivas como el sistema frameless permiten administrar dosis muy altas con gran exactitud, mejorando el bienestar del paciente.

Radioterapia: un pilar fundamental en oncología

La oncología radioterápica no es un tratamiento complementario, sino una parte esencial del abordaje del cáncer. El doctor Jorge Alfonso Contreras Martínez, especialista en Oncología Médica y Oncología Radioterápica de los hospitales Quirónsalud Málaga y Quirónsalud Marbella, señala que "la radioterapia es necesaria en el 50-60% de los pacientes con cáncer a lo largo de su evolución".

Hoy se utiliza como primera opción en tumores como los de próstata, mama o recto, y también en combinación con la quimioterapia para obtener mejores resultados.

Medicina personalizada en el cáncer

La gran revolución de la oncología médica actual es la medicina de precisión. Ya no se trata solo de saber dónde está el tumor, sino cómo es por dentro.

La doctora María Jesús Rubio Pérez, jefa de Oncología Médica del Hospital Quirónsalud Córdoba, lo resume así: "Ya no entendemos tratar a un paciente sin conocer las alteraciones moleculares del tumor, puesto que saber no solo la histología, sino la biología molecular nos permite realizar tratamientos más adecuados, y esto cambia la historia de la enfermedad".

Además, el desarrollo de nuevas terapias como los inhibidores de PARP, la inmunoterapia o las terapias anti-HER2 permite diseñar tratamientos más eficaces y mejor adaptados a cada persona.

Salud mental en el paciente oncológico

El estado emocional influye en cómo se vive la enfermedad y en la tolerancia a los tratamientos. La doctora Rubio subraya que "es fundamental comprender la relación entre cuerpo y mente y su influencia en la evolución del cáncer".

El estadio anímico del paciente oncológico tiene una relación muy estrecha con el dolor, la fatiga o la somnolencia. Incluso la alteración del sueño puede empeorar los efectos de la quimioterapia y reducir la calidad de vida. Por eso, el apoyo psicológico se ha convertido en otra de las pieza clave para abordar esta enfermedad.

Nutrición y apoyo familiar en el cáncer

Durante el tratamiento, las necesidades nutricionales cambian. María Jerusalen Antunez Pinto, especialista en Endocrinología y Nutrición del Hospital Quirónsalud Huelva, aclarar que "el paciente oncológico necesita mayor ingesta de líquidos, proteínas y alimentos calóricos que ayuden a la reparación de tejidos y células sanas dañadas por el tratamiento".

Igualmente, el hecho de adaptar la alimentación puede ayudar a manejar mejor náuseas, estreñimiento, pérdida de apetito o cambios en el gusto, que pueden surgir en las primeras fases de la quimioterapia.

Por otro lado, el apoyo familiar resulta vital durante todo el proceso.

Cáncer y prevención: dudas muy comunes

¿Todos los cánceres se pueden prevenir?

No, pero muchos están relacionados con hábitos modificables, por lo que reducir los factores de riesgo disminuye la probabilidad de aparición.

¿La detección precoz mejora el pronóstico?

Sí. No evita que el cáncer aparezca, pero reduce la mortalidad y permite comenzar con el tratamiento lo antes posible.

¿El estado emocional influye en el tratamiento?

Sí. Un buen apoyo psicológico mejora la tolerancia a la quimioterapia y el bienestar general del paciente.

¿Por qué es importante acudir al médico ante síntomas persistentes?

Porque retrasar las pruebas diagnósticas puede afectar a la evolución de la enfermedad.

La lucha contra el cáncer se construye día a día con prevención, información e investigación. Actualmente, contamos con tratamientos más personalizados, diagnósticos más precisos y una visión integral del paciente que permite mirar al futuro con mayor optimismo y más herramientas que nunca.