Virus estacionales en la infancia: síntomas y tratamientos

Con la bajada de temperaturas parece que los niños enlazan un virus tras otro. La realidad es que, ciertamente, son los más expuestos a contagiarse de gripes, resfriados u otras infecciones típicas de otoño e invierno. Además, se transmiten con facilidad en las escuelas, guarderías y ambientes familiares.

Afortunadamente, los virus estacionales no son graves y desaparecen por sí solos, con tiempo y mimos en casa. Pero, aun así, generan dudas y preocupaciones entre los padres, sobre todo cuando parece que sus síntomas no quieren curarse por completo, como los mocos o la tos.

Debido a todo ello, son muchas las familias que acuden a la consulta del pediatra o, directamente, a Urgencias, para revisar los síntomas. La doctora Ana María Pérez Pardo, especialista en Pediatría y sus Áreas Específicas del Hospital Universitari General de Catalunya, señala que "los padres deben recordar que muchos virus se autolimitan: desaparecen por sí solos en pocos días".

Entonces, ¿cuándo debemos acudir al especialista? ¿Qué es normal en las enfermedades invernales? ¿Cómo actuar ante los virus? Te damos todos los detalles para ayudarte a vivir esta etapa con más calma y seguridad.

Enfermedades víricas muy comunes en la infancia

Con la llegada del otoño e invierno, es muy frecuente la transmisión de virus estacionales, que causan infecciones víricas como la gripe, el resfriado común o la bronquiolitis.

Los niños son los más expuestos. Los contagios se pueden producir en escuelas, guarderías o entornos familiares, y es que los peques todavía se encuentran desarrollando su sistema inmunitario, lo que puede hacerlos más vulnerables.

Entre las enfermedades virales más comunes en la infancia se encuentran:

• Resfriado común, infección vírica de las vías respiratorias superiores que puede estar originada por virus distintos.
• Gripe, causada por el virus de la influenza.
• Bronquiolitis (sobre todo en menores de 2 años), provocada por el virus sincitial respiratorio.
• Faringitis, cuyo síntoma principal es el dolor de garganta.
• Gastroenteritis de tipo vírica, que causa problemas digestivos como diarrea.
• Conjuntivitis, que provoca enrojecimiento de los ojos y secreciones.

Virus invernales en los niños: qué es normal y qué no

En la mayoría de los casos, los virus infantiles cursan de forma leve. Sin embargo, es importante reconocer cuándo se trata de una urgencia, especialmente en los bebés más pequeños, ya que "cualquier infección puede evolucionar de forma más rápida, por eso la valoración temprana por parte del pediatra es esencial", subraya la doctora.

Síntomas habituales de los virus estacionales

Los virus invernales en la infancia suelen causar fiebre, tos, mocos, congestión nasal, malestar general y, en ocasiones, vómitos o diarrea. Estos síntomas pueden resultar molestos, e incluso llegar a preocupar a los padres, pero lo cierto es que no suelen ser graves y mejoran siguiendo pautas básicas en casa dirigidas a aliviar sus efectos.

Señales que sí debes consultar con el pediatra

No dudes en acudir al especialista en Pediatría y sus Áreas Específicas si tu hijo:

• Supera los 39,5 °C de fiebre o le dura más de tres días. En los bebés de menos de 3 meses, cualquier fiebre es señal de alarma.

• No puede respirar bien o respira de forma muy agitada.
• Se muestra muy decaído, irritable o somnoliento.
• No quiere comer ni beber de manera persistente.
• Vomita o tiene diarrea, y, además, presenta señales de deshidratación como boca seca, llanto sin lágrimas o disminución de la orina.
• Aparecen manchas en la piel que, aunque presiones, se mantengan.

Una madre controlando la fiebre de su hija

Cómo actuar en casa ante un virus infantil

Hidratación, descanso, control de la fiebre y mucho cariño. Este es el principal tratamiento que necesitan los peques que están pasando por un proceso vírico. Y sobre todo, ¡paciencia entre los padres! Hay síntomas como la tos que requieren más tiempo para curarse.

La doctora nos resume así las pautas básicas para tratar los virus estacionales en la infancia:

• Asegúrate de que beba agua o suero oral con regularidad para mantenerse bien hidratado.
• Déjale descansar. El reposo es fundamental.
• Controla la fiebre cada cierto tiempo y usa antitérmicos solo cuando sea necesario, evitando la automedicación.
• Ventila a diario las habitaciones para renovar el aire.
• Refuerza la higiene de manos, especialmente antes de comer o después de ir al baño.
• Evita, en la medida de lo posible, el contacto con personas enfermas.
• Observa su evolución y permanece atento a posibles señales de alarma, como dificultad para respirar o decaimiento extremo.
• Asegúrate de que recibe las vacunas recomendadas para su edad, incluidas las estacionales, como la de la gripe, aconsejada a partir de los seis meses.
• Permanece tranquilo: síntomas como la tos o la mucosidad pueden durar más tiempo aunque el niño ya se encuentre mejor.
• Acompaña a tu hijo con calma y confianza, sin alarmismos. "La cercanía y el afecto familiar ayudan tanto como los cuidados físicos en su recuperación", afirma la doctora.

Si tu hijo tiene gripe u otra infección viral: qué debes saber

• ¿Por qué aumentan los contagios en invierno? Existen varios factores que favorecen la transmisión de virus entre los niños. La doctora destaca que "con el cambio de estación, los más pequeños están más expuestos a virus respiratorios y gastrointestinales, ya que pasamos más tiempo en interiores, con menor ventilación y cambios bruscos de temperatura".
• ¿Es normal que un niño se contagie varias veces en el curso? Sí. No solo es normal, sino que también es habitual que pasen por varios episodios al año. "Estas infecciones forman parte del desarrollo del sistema inmunitario", indica la doctora.
• ¿Son peligrosos los virus estacionales? Por lo general, no causan enfermedades graves y se resuelven con cuidados básicos. Lo importante es identificar los signos de alerta y, en caso de detectarlos, acudir lo antes posible a Urgencias o Pediatría.
• ¿Las infecciones víricas como la gripe se curan con antibióticos? No. Al tratarse de virus, esta medicación no está indicada. En el caso de necesitar un tratamiento médico, será el especialista quien lo prescriba.
• La tos, la fiebre y los mocos no siempre deben preocuparnos. Si el menor come, bebe, juega y mantiene un buen estado general, aunque tenga tos o fiebre, puede tratarse en casa siguiendo pautas como hidratación, reposo y control de la temperatura.
• ¿Cuándo desaparecen la tos y los mocos? Paciencia, porque pueden durar hasta tres semanas sin que signifique que hay complicaciones.

Los virus estacionales forman parte de la infancia. Así que es fundamental permanecer tranquilos en casa y proporcionarles los cuidados necesarios para aliviar los síntomas y que lo pasen lo mejor posible. ¡Paciencia, familias!