Dolor menstrual intenso: cuándo puede indicar endometriosis

El dolor menstrual intenso sigue siendo, en demasiadas ocasiones, algo que muchas mujeres asumen como normal. Sin embargo, cuando ese dolor es persistente, incapacitante o se acompaña de molestias al mantener relaciones sexuales o al ir al baño, puede estar indicando algo más.

La endometriosis es una enfermedad ginecológica frecuente que afecta a las mujeres en edad reproductiva y que puede impactar de forma significativa en la calidad de vida y en la fertilidad.

Para entender cuándo sospechar que se padece, cómo se trata y qué expectativas existen tras la cirugía, hablamos con la doctora María del Mar de Haro García, especialista en Ginecología y Obstetricia del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid.

¿Qué es la endometriosis?

Esta enfermedad crónica consiste en la aparición y el crecimiento de tejido endometrial fuera del útero, principalmente en la cavidad pélvica, ya sea en ovarios, ligamentos del útero, la vejiga, el intestino o el espacio retrouterino, detrás del útero y delante del recto. En algunos casos, puede localizarse incluso fuera del abdomen, por ejemplo, en los pulmones.

Cabe añadir que hasta un 20-25% de las mujeres en edad reproductiva se pueden ver afectadas por la endometriosis. Esta enfermedad genera un dolor muy intenso e incapacitante, e incluso puede llegar a repercutir en la fertilidad.

El dolor pélvico intenso, ¿es señal de endometriosis?

Es el principal síntoma de esta enfermedad. De hecho, las mujeres con endometriosis suelen describirlo como un dolor agudo de tipo punzante en la zona pélvica que aparece durante la menstruación.

Sin embargo, no necesariamente se limita a esos días, ya que puede desencadenarse en otras circunstancias como:

• Dolor en las relaciones sexuales, sobre todo con la penetración profunda.
• Dolor al defecar, especialmente cuando existe afectación rectal.
• Dolor localizado en la zona pélvica posterior.

Dolor pélvico persistente, ¿puede deberse a otra causa?

Sí. Puede estar causado por otras enfermedades ginecológicas como los quistes de los ovarios, los miomas, adherencias o adenomiosis. Por eso, en algunos casos puede ser difícil identificar la causa exacta y el resultado del tratamiento no es del todo completo. En este contexto, el diagnóstico preciso es vital.

Otros síntomas no relacionados con la endometriosis

Es importante saber que esta enfermedad no suele causar:

• Diarrea
• Estreñimiento
• Dolor al orinar
• Fatiga
• Dolor en los miembros inferiores
• Sangrados abundantes

Cómo se trata el dolor de la endometriosis

Con medicación o cirugía, y además ambas estrategias son complementarias.

Uso de fármacos

Incluye medicamentos que inducen un estado hormonal similar a la menopausia o a la gestación, provocando un "adormecimiento" o inactividad de las lesiones. Estos tratamientos mejoran el dolor en un 60-70% de las mujeres afectadas, pero no curan la endometriosis. Cuando se suspende el tratamiento, el dolor aparece de nuevo en más del 90%.

Igualmente, el uso de antiinflamatorios también forma parte del tratamiento farmacológico y está dirigido a aliviar el dolor.

Operación conservadora o radical

La extirpación completa de las lesiones mediante cirugía conservadora es la terapia de primera línea para esta enfermedad porque ofrece mejores resultados a largo plazo. Este procedimiento nos permite conservar los órganos pélvicos, aliviar el dolor y favorecer la fertilidad en fases leves o moderadas.

Por otro lado, en el caso de mujeres que han cumplido su deseo de ser madre, podemos recurrir a la histerectomía, una cirugía más radical que consiste en extirpar el útero, incluyendo o no lo ovarios.

El dolor puede volver después de operar, ¿sí o no?

Sí, pero no es muy frecuente. El riesgo de reaparición del dolor tras la cirugía conservadora es del 15-20%, especialmente en los primeros dos años.

Tras cirugía radical, el riesgo de persistencia del dolor puede alcanzar el 15%, y en un pequeño porcentaje incluso puede empeorar.

¿El embarazo o la menopausia curan la endometriosis? Qué dice la ciencia

No existe evidencia científica que demuestre que la gestación o la menopausia erradiquen la enfermedad.

Es cierto que el embarazo suele asociarse a una mejoría de los síntomas, pero no se ha demostrado que cure la endometriosis.

Lo mismo ocurre con la menopausia, los síntomas suelen mejorar, pero no hay pruebas de que la enfermedad desaparezca por completo.

En definitiva, el dolor pélvico persistente no debe normalizarse. Un diagnóstico precoz y un abordaje individualizado permiten mejorar la calidad de vida.