Qué deben comer los niños para rendir mejor en el colegio

Con la llegada de septiembre vuelven las clases, los horarios... y también las dudas sobre qué deben comer los niños para afrontar el nuevo curso con energía. El desayuno, el almuerzo del recreo o la cena son momentos clave para favorecer su crecimiento, su concentración y la adquisición de hábitos saludables.

La doctora María Aurora Mesas Arostegui, especialista en Pediatría y sus Áreas Específicas del Hospital Quirónsalud Marbella, explica cuáles son los errores más frecuentes en la alimentación infantil y ofrece recomendaciones prácticas para ayudar a las familias a afrontar la vuelta al colegio.

¿Cómo influye la alimentación infantil en el rendimiento escolar?

La relación es directa. Una alimentación equilibrada es fundamental para el buen funcionamiento del cerebro y, por tanto, para que los niños puedan concentrarse, aprender y rendir mejor en clase.

Pero sus beneficios van mucho más allá de las notas. Una alimentación inadecuada durante la etapa escolar puede repercutir en el rendimiento académico, el comportamiento en el colegio e incluso tener consecuencias sobre la salud a futuro.

Los hábitos alimentarios que se adquieren en la infancia suelen mantenerse con el paso de los años, por lo que la vuelta al cole representa una excelente oportunidad para reforzar una relación saludable con la comida desde edades tempranas.

Desayuno completo y saludable en la infancia: cómo debe ser

En edad escolar es recomendable no saltarse el desayuno, que es uno de los errores más habituales con la vuelta al cole.

Lo cierto es que el desayuno es una de las comidas más importantes del día. Lo ideal es que sea equilibrado e incluya cereales integrales, fruta, un lácteo y una fuente de proteínas de calidad, como huevo, jamón cocido o pavo elaborado con un 100 % de carne, jamón curado o alguna buena conserva de pescado.

¿Es recomendable desayunar galletas y zumos?

Conviene evitar que formen parte del desayuno habitual. La bollería industrial, los zumos envasados, los batidos azucarados o los embutidos procesados aportan grandes cantidades de azúcar y poca calidad nutricional.

En su lugar, existen alternativas sencillas y saludables que ayudan a mantener la energía durante toda la mañana.

¿Es necesario que los niños lleven un almuerzo para el recreo?

Sí. La comida de media mañana ayuda a mantener estables los niveles de energía y evita que el niño se sienta cansado, irritable o incluso con molestias abdominales durante las clases.

Eso sí, no cualquier opción sirve. Lo recomendable es elegir alimentos poco procesados y evitar ultraprocesados como bollería o bebidas azucaradas.

Ideas de almuerzos saludables para el recreo

Las mejores opciones siguen siendo las más sencillas. Una pieza de fruta, un yogur natural, un bocadillo elaborado con pan integral, unos frutos secos o verduras cortadas son alternativas saludables para comer a media mañana.

Lo importante es que estos alimentos formen parte de una dieta variada y equilibrada.

¿Qué papel tiene la cena en la alimentación infantil?

Esta comida también desempeña una función muy importante dentro de una alimentación equilibrada. Es recomendable que incluya proteínas de calidad, como carne, pescado o huevo, ya que ayudan a estimular la hormona de crecimiento.

Además, no debemos olvidar el aceite de oliva virgen extra, una fuente de grasas saludables fundamental para el desarrollo infantil y el correcto funcionamiento del organismo.

Cada vez se habla más de los ultraprocesados. ¿Deberían desaparecer de la dieta infantil?

Lo aconsejable es que no formen parte del día a día de un niño. Los ultraprocesados, la bollería industrial o los refrescos no deberían convertirse en opciones habituales.

Una forma sencilla de empezar a identificarlos es leer el etiquetado de los productos. De manera orientativa, podemos considerar ultraprocesado cualquier alimento que contenga una lista extensa de ingredientes. Muchas familias se sorprenderán al comprobar la cantidad de productos de este tipo que almacenan habitualmente en la despensa.

Otros hábitos saludables para la vuelta al cole

La hidratación suele ser una gran olvidada. La mayoría de los niños no alcanza la cantidad diaria de agua que necesita, por lo que es importante fomentar el consumo de agua tanto en casa como en el colegio.

También es fundamental que familia y centro educativo transmitan el mismo mensaje. Cuando ambos trabajan en la misma dirección resulta mucho más sencillo consolidar hábitos saludables que acompañarán al niño durante toda su vida.

Si tuvieras que resumir las recomendaciones en tres consejos, ¿cuáles serían?

El primero sería no salir de casa sin desayunar y hacerlo con alimentos de calidad.

El segundo, planificar las comidas familiares. Organizar los menús, hacer una compra responsable y evitar tener en casa productos poco saludables facilita muchísimo mantener una alimentación equilibrada. Siempre digo que lo que no puedes comer, es mejor no comprarlo.

Y el tercero sería fomentar el ejercicio físico desde la infancia.

Beneficios del deporte en la etapa escolar

El ejercicio físico es salud. Favorece un crecimiento adecuado, contribuye al desarrollo físico y también tiene un impacto muy positivo sobre la salud emocional. De hecho, practicar deporte en la infancia mejora la autoestima, ayuda a controlar la ansiedad, facilita las relaciones sociales y permite que los menores desarrollen hábitos que probablemente mantendrán durante toda su vida.

¿Cuándo deberíamos empezar a cuidar la alimentación de un niño?

Mucho antes de lo que solemos pensar. Existe una etapa conocida como los mil primeros días de vida, que abarca desde la concepción hasta los dos años. Durante ese periodo se produce una ventana de oportunidad única para establecer las bases de la salud a largo plazo.

Por eso es tan importante que las familias conozcan el papel fundamental de la alimentación desde el primer momento. Los hábitos saludables no empiezan cuando el niño entra en el colegio; comienzan mucho antes.

Mensaje para las familias en esta vuelta al cole

Que la alimentación es una inversión en salud. La vuelta al colegio representa una magnífica oportunidad para recuperar rutinas saludables y reforzar hábitos que beneficiarán a los niños no solo durante este curso, sino durante toda su vida. Porque, al fin y al cabo, somos lo que comemos.